Не так-то просто вновь облачиться в эту сбрую. При запланированном отступлении вполне могло не хватить на это времени.
Но теперь все предосторожности сработали против них. Потому что отступление получилось незапланированным. А лишний вес при бегстве помеха...
И - никакого оружия, поскольку они не собирались убивать. Арбалет не оружие, а орудие переправы.
Но Лесли взвел арбалет, отцепил трос от стрелы-якорька. И рухнул на пол, взяв на прицел глубину коридора: приклад к плечу, левую руку под ложе, ноги - в упор...
- Уходите! - коротко приказал он.
Четверо с видимым облегчением кинулись бежать и скрылись за поворотом. Луиза задержалась.
- Я остаюсь, - сказала она.
- Уходи! - страшен был уже не голос Лесли, а звучавшая в нем полная уверенность, сознание своего права отдавать приказы.
И она не посмела ослушаться...
20
- ...Для тебя это будет никак не труднее, чем для меня - вырвать твой болтливый язык, - сказал Черный Воин.
Это он постарался произнести с максимальной убедительностью.
- Кроме того, вам надлежит не обдумывать то, что я сказал, а исполнять сказанное!
Тут оба близнеца вдруг засмеялись каким-то немыслимым, невообразимым смехом. Видимо, рассмешило их слово "обдумывать". Вот уж чем они сроду не занимались...
Да, это были не Крагеры прошлого клана... Но Черный Воин сдержался. Он еще сделает этот клан равным прошлому...
А эти... Что ж, они заплатят за свой смех. Потом. После возвращения.
Пока что он нуждается в них...
- Итак, найдите его - для меня. И убейте. Тоже для меня.
На этот раз не было никаких смешков: согласно кивнули две головы. Видимо, братцы сообразили, что играют с огнем.
- Надеюсь, мне не придется самому приходить вам на помощь?
Сказав это, Крагер всех Крагеров изобразил на лице улыбку. Выглядела она как гримаса - настолько странно было видеть его губы улыбающимися.
Его посланцы синхронно ответили кукольными усмешками (они тоже смотрелись на их лицах неуместно - словно доспехи в бане).
А затем с той же синхронностью отрицательно качнули головами.
На сей раз им не пришлось ступать на алтарь зиккурата. Теперь Крагеры обладали более надежными средствами для прыжка через Бездну...
...Их проход сквозь атмосферу зафиксировали только сотрудники все той же корпорации "Шилд". Больше во всем мире никто не следил за небом...
Когда на следящем экране один за другим высветились два всплеска, наблюдавший за ним инженер подскочил от неожиданности.
- Джек! Смотри!
Джек с видимой неохотой оторвался от поглощаемого гамбургера:
- Ну?
Дежурный инженер без слов указал на экран. Это не возымело ожидаемого действия. Пришлось ему все-таки заговорить.