— Если бы ты не была столь привлекательна, я бы так не волновался, — сказал я.
— Если я буду есть много шоколада, — задумчиво сказала она, — то растолстею. Я могу выдернуть все зубы, а пластический хирург сломает мне нос и не потрудится привести его в порядок. Может быть, дело будет того стоить!
— Ты не возражаешь, если я позвоню!
— Не возражаю, раз вы звоните не мне, — ответила она. — Какой номер вам нужен?
Я назвал ей номер миссис Бакстер, и она набрала его.
— Миссис Бакстер? — деловым тоном произнесла она. — Вам звонит мистер Ройял из Детективного агентства Крамера. Одну минуту, пожалуйста.
Она передала мне трубку.
— Доброе утро, миссис Бакстер, — сказал я.
— Вы узнали что-нибудь о Джо? — с тревогой спросила она.
— Нет, — ответил я. — Зато установлена личность человека, труп которого нашли вчера ночью в реке. Ваш муж был знаком с человеком по имени Фишер — Хэнком Фишером?
— Не уверена, — после небольшой паузы ответила она. — Кто это?
— Он работал в «Юнайтед уорлд», как и ваш муж. Он тоже был техником.
— Фишер? Я… Я думаю, он мог мельком упомянуть это имя, но наверняка сказать не могу.
— Вы не припомните, в связи с чем он упоминал имя Хэнка Фишера?
— Извините, мистер Ройял, нет.
— Ладно, — сказал я. — Спасибо и на том.
Я отдал трубку Пэт.
— Вы куда-нибудь пойдете сегодня, мистер Ройял? — с надеждой спросила Пэт. — Я хотела бы сделать кое-какую работу, а ваши глаза, как рентген, выбивают меня из колеи. И еще я все время жду, что вы скажете, будто у меня в плохом состоянии аппендикс.
— Милая моя, — искренне ответил я, — у тебя ничего не может быть в плохом состоянии. Это просто невозможно!
— Вы уходите, мистер Ройял?
— Ухожу, — сказал я, сдаваясь. — Наверное, пора подыскать себе какую-нибудь новую работу — на телевидении, что ли…
— Думаю, у вас там должно получиться, мистер Ройял, — с воодушевлением одобрила она. — Помните, какой громадный успех имел мистер Маггс[2] — у него был потрясающий рейтинг!
— Маггс?
— Вы должны его помнить, — горячо сказала она. — Говорящий шимпанзе!
Я поджал губы и задумался.
— Может быть, мы смогли бы выступать дуэтом? — предположил я. — Что-то вроде квартета парикмахеров, только нас будет двое. Но что мы будем петь?
— У меня есть обезьянка в… зоопарке Калама, — предложила она.
— А у меня, к большому счастью, есть мисс Пэт в атласном платье, — продекламировал я. — А у Пэт — в алмазах шторки и половичок из норки!
— Вы уйдете наконец, мистер Ройял? — взмолилась она. — Или вы намерены дождаться, пока у меня прямо за машинкой случится истерика?
— У тебя точно сегодня свидание?