— Он за налет на кассира парится. Прикидываешь, они вчетвером кассиров брали. Это тебе не сейф ломонуть. — Она погрозила пальцем и попыталась встать, но завалилась на бок. Даша успела подхватить ее и потащила к кровати. На ходу, еле передвигая ноги, Котиха бурчала себе под нос:
— Большачиха, вот приедет Вовка, мы таких дел наворочаем, ты с нами будешь… — и не договорив, свалилась на постель.
Дарья оглядела комнату, вышла во двор дома и три раза чиркнула бензиновой зажигалкой, при каждом разе задувая пламя, тем самым давала понять Морозову, что все идет хорошо, и он может идти домой.
Даша прошла в дом, выключила свет и прилегла на старенькое кресло, набросив на себя плед.
Прошло три дня после того, как Дарья тесно пообщалась с Котовой. Ни через трое суток и в последующие, ее дома не оказалось. Берестова заподозрила что-то неладное. По сводкам, поступающим в отделения милиции, Котова не числилась.
Она заявилась к Даше ночью: неряшливая, пьяная и попросилась остаться ночевать. Утром Берестова разбудила ее и сходу подсунула стакан с огуречным рассолом, Валька с наслаждением выпила до дна и попросила еще. Даша вылила остатки с трехлитровой банки и спросила:
— Ты где шаталась? У тебя, что похмельный синдром?
— Светка, давай потом будешь мне нотации читать, дай лучше чего-нибудь на грудь принять, жабры горят, аж мочи нет, — жалобно простонала она.
— Ага, щас, размечталась. Ты не ответила, где пропадала?
— А ты мне не мать родная, чтобы я перед тобой ответку держала.
— Да и черт с тобой! — сказала Дарья и, сделав обиженный вид, ушла на кухню. Следом притащилась Котиха.
— Большачиха, ну не будь обиженкой. С пацанами я куролесила. Встретила Золотого, завалились в кабак, ну, и пошло-поехало. Очухалась только вчера, а как к тебе приползла, хоть убей — не помню.
— Иди, отсыпайся и завязывай, — строго сказала Дарья.
Как ни странно, но Котова повиновалась и ушла в комнату. Она проспала до вечера, затем встала, попила воды и снова бухнулась в кровать. Утром она выглядела, как свежий огурчик.
— Светка, ты не пыли на меня и не обижайся. Со мной такое бывает, как сорвусь, так неделю могу квасить.
Она пошарила в карманах и, не обнаружив ни копейки, стала одеваться.
— Пойдем со мной, до гастронома сгоняем, — попросила она Дашу, — надо хоть курево купить. — Они направились на остановку.
Дарья волновалась: ребята передали, что сегодня освобождается Арбузов, и в скором времени его нужно ожидать в Томске. В последнем письме к Котовой он твердо ее заверил, что приедет к ней и, чтобы она готовилась к встрече. Письмо отправлял через цензуру.