Вернувшись в гостиную, Джейн приготовилась выслушать всё то же лично, но тут Сьюзен внесла вазу с цветущей форсайтией.
— Это мисс Джейн принесла, мэм, — сообщила Сьюзен, предъявляя букет хозяйке. — Нарочно ходила к Гаскин–Лодж, чтобы вас порадовать. Наша‑то пока не цветёт, Нед говорит, солнца ей мало, яблоня слишком разрослась.
— Удивительно, — с чувством произнёс викарий Тарлоу, — как немного нужно, чтобы заново осознать красоту мира. Несколько цветущих веточек — и всем сердцем понимаешь, что пришла весна, не так ли, миссис Форсайт?
Миссис Форсайт была близка к слезам.
— Вы совершенно правы, викарий. Сьюзен, поставь вазу сюда, чтобы я её лучше видела. Мисс Марпл, — она повернулась к Джейн и на мгновение прижала руки к груди, — дорогая Джейн, вы мой ангел. Я так боялась, что не застану цветы в этом году.
— Миссис Форсайт, ну что вы, — укоризненно сказала Джейн. — Я уверена, вы ещё много лет будете любоваться форсайтией по весне.
— О да, — печально кивнула миссис Форсайт. — Но не здесь. Рядом с моим дорогим Джорджем. Куст, посаженный им, не хочет зацветать — это знак.
— Полагаю, знак того, что Неду давно следовало бы обрезать яблоню, — заметил мистер Верниер.
— Голос здравого смысла, миссис Форсайт, — улыбнулся викарий. — Порой самое простое объяснение и есть самое верное.
— С другой стороны, — поднял длинный палец мистер Верниер, — иногда единственно верным объяснением оказывается самое невероятное.
Джейн с интересом взглянула на мистера Верниера. Лицо натуралиста было вполне серьёзно, и всё же ей снова показалось, что глаза у него лукаво поблёскивают.
Когда джентльмены откланялись, миссис Форсайт поднялась к себе. Джейн собиралась, было, заняться до ужина бумагами мистера Форсайта, как вдруг сверху послышался голос миссис Форсайт:
— Сьюзен! Немедленно иди сюда, негодница! Сьюзен!..
Джейн покачала головой. Последнее время хозяйка постоянно ругала Сьюзен то за одно, то за другое, но такого раздражения Джейн припомнить не могла. Тем временем миссис Форсайт, не дозвавшись Сьюзен, решила спуститься сама и встретилась со служанкой на лестнице. Джейн посчитала, что благоразумнее будет остаться в кабинете и не вмешиваться в их разговор.
— Где брошь, бесстыжая девчонка? — гневно спросила миссис Форсайт.
— Что стряслось, какая брошь, мэм? Что вы потеряли?
— Да как ты смеешь!.. Брошь, которой была сколота лента на портрете мистера Форсайта! Она пропала!
— Так, верно, булавка отошла, она и упала, — предположила Сьюзен. — Сейчас, мэм, я поищу…
— Даже не думай, что я ещё раз пущу тебя в комнату, — грозно произнесла миссис Форсайт. — Ты сейчас же соберёшь вещи и покинешь этот дом. Здесь не место воровке.