Интересно. Похоже, что я уже приговорен. Авторитету не нужен свидетель. Ему единолично нужна машина времени и никаких свидетелей. На Ольге тоже поставлен крест. Она тоже свидетель.
В ночь мы отправились в сторону башни. Идти нужно было долго, километров десять. Мы с Ольгой как ночные пропуска. Охрана нас пропустила без каких-либо расспросов.
– Ты понимаешь, что нас ждет? – шепотом спросил я девушку.
– Ничего хорошего, – ответила она.
– Ты хочешь вернуться в башню? – спросил я.
– Нет, – ответила она, – я буду с тобой.
– Тогда покрепче прижмись ко мне, – сказал я и крутанул кольцо на полтора оборота.
У меня померкло в глазах и когда я начал что-то различать, то увидел, что мы стоим на улице, на окраине города зимой и без теплой одежды. Вечерело, и где-то вдалеке виднелся огонек. Мы бегом побежали к домику и стали стучать в ворота. Открыл мужик с бородой:
– Кого там несет под вечер?
– Пустите обогреться люди добрые, ограбили нас лихие люди, – заголосил я.
Мужчина посмотрел на нас, покрякал, покачал головой и открыл калитку пошире:
– Заходите. Смотрите, не споткнитесь, там порожек высокий.
Мы вошли в избу. В горнице было тепло. Под потолком висела керосиновая лампа, в красном углу у икон мерцала лампадка, за столом сидела хозяйка с рукодельем, маленькая девочка что-то писала в тетради и девочка постарше, лет четырнадцати читала книгу, вероятно вслух, потому что держала палец на том месте, где остановилась. Я сразу перекрестился на икону, моему примеру последовала и Ольга, точно скопировав мое движение щепотью снизу сначала к правому плечу, а потом к правому.
– Люди добрые, – сказал я, – разрешите нам остаться до утра, а завтра проводить нас к дому купца Николина, где я с вами щедро расплачусь за оказанную помощь.
– Это к какому Николину-то? – деловито поинтересовался хозяин.
– Да к тому, к Николаю Семеновичу, – сказал я.
– Николай Семенович-то сейчас не купечествует, – сказал хозяин, – на покое старец, почитай годов девяносто ему сейчас и в уме здравом, а главным сейчас купец первой гильдии Семен Николаевич, старшой сын его. В самый трудный для них период кто-то помог им, и выросли они, пожалуй, до самых крупных купцов в Сибири. А Вы не в курсе, что сейчас в столицах-то делается? Говорят, волнения идут, царь в ставке, в столице Хабалов какой-то командует, а царица без Гришки Распутина вообще умом тронулась.
– А число-то сегодня какое? – спросил я, – а то после волнений сегодняшних все из головы напрочь вылетело.
– Число-то второе февраля месяца года одна тысяча девятьсот семнадцатого от Рождества Христова с утра сегодня было, – усмехнулся мужик.