– Точно, – сказал я, – все стараются царя-императора от власти отстранить, а что народу от этого будет, никто и ничего не говорит. Когда власти никакой не будет, вот так вот и будут на улице людей раздевать и никакой управы на них не будет.
– Да, без царя-то жизнь будет худая – согласился мужик. – Грамотеям доверять во всем нельзя. Марья, – сказал он хозяйке, – собери-ка людям повечерять, да рюмочки принеси лекарственные, чтобы девушка с мороза не простудилась. А вы, огольцы, – обратился он к детям, – давайте спать укладываться, а книжку твою, Дарьюшка, мы завтра дочитаем, – и он ласково погладил дочерей по головам.
Сытые и согретые щами, «казенкой» и крепко заваренным чаем мы легли на постеленный нам на двух сдвинутых лавках овчинный тулуп, накрылись шубой и провалились в тяжелый сон за сто пятьдесят лет до того времени, где мы были два часа назад.
Нам показалось, что прошло всего пять минут, а нас уже стали будить:
– Вставайте, ночевальщики, – ласково сказала хозяйка, – сейчас хозяин придет, зоревать будем, и поедете к знакомцу вашему в город. А белье-то у тебя, девушка, такое, какие наши барыни не носят.
Мы умылись из рукомойника в уголке за печью, вытерлись чистым рушником и сели к столу, где уже стояли стаканы с чаем и были отрезаны ломти хлеба.
– С богом, – сказал хозяин, и мы приступили к чаепитью. – Хлеб да вода будут всегда, – продолжал балагурить хозяин, как бы пытаясь прикрыть отсутствие сахара, которое в большинстве семей было роскошью и заменялось сушеной свеклой, которая при рассасывании становилась мягкой и вкусной как мармелад.
– Ну, что, – хозяин встал из-за стола, перекрестился на образа, – спасибо этому дому, пойдем к другому, – и стал одеваться.
Нам дали старенькие валенки, мне какой-то треух на голову, Ольге коричневый с белыми полосками шерстяной платок, мне в руки тулуп, на котором мы спали. Мы быстренько вышли на улицу, бросили тулуп в сено на кошеве, хозяин укутал нас тулупом, сел впереди и мы поехали. До города было еще километров пять. Мы подъехали к зимней переправе через реку и переехали примерно в том месте, где сейчас находится основной мост, ведущий в старый аэропорт, и выехали прямо в центр города. Пресекли Любинский проспект, Атаманскую улицу и остановились у двухэтажного деревянного дома с резными наличниками. Дом я узнал сразу и сказал нашему возчику, чтобы подождал здесь. Хозяин привязал лошадь к железному кольцу у ворот, насыпал лошади сена и пошел нас проводить до дверей, чтобы забрать тулуп.
Нас встретила девушка в одежде курсисток того времени.