Сталин встал, заложил правую руку за спину, пососал свою трубку и несколько раз прошелся вдоль своего кабинета, внимательно поглядывая на покрасневших Берию и Молотова.
– Я не пойму, – медленно сказал он, – то ли вы оба враги народа и высмеиваете коммунистические идеи, то ли вы действительно ослеплены коммунистической идеей так, что не видите обыкновенных вещей. Кто же живет свободнее у нас, человек за колючей проволокой в лагере или человек с другой стороны колючей проволоки? Ты, Лаврентий, совсем свихнулся в своем ГУЛАГе, надо тебе подыскать новую работу. Ты лучше скажи, почему американцы не вывозят немецкие станки в свою Америку?
– Американские станки лучше немецких, товарищ Сталин, – бодро ответил Берия.
– А почему мы вывозим немецкие станки, а? – грозно спросил вождь народов.
– Потому что немецкие станки лучше наших, – уже тише ответил нарком безопасности.
– И какой из этого следует вывод? – грозно спросил Сталин.
– Не знаю, товарищ Сталин, – развел руками Берия.
– А ты что скажешь, Вячеслав? – обратился Сталин к Молотову.
– Да и я, Коба, тоже в затруднении, – сказал Молотов, нервно сняв очки и протирая их смятым носовым платком.
– Помощнички, – усмехнулся Сталин, – все за вас товарищ Сталин должен додумывать. Это значит, что наши станки настолько плохи, что американцам они годятся только на металлолом. Что нужно сделать, чтобы в кратчайшие сроки преодолеть нашу крайнюю техническую отсталость, а?
– Нужно избавиться от вредителей и врагов народа, – сказал Берия.
– Нужно повышать коммунистическую сознательность и внедрять марксистско-ленинскую-сталинскую методологию в научные разработки наших ученых, – доложил Молотов.
– Слушай, Вячеслав, – задал неожиданный вопрос Сталин, – а что вы сделаете с грузинами, когда я умру? По лагерям разгоните, чистку проведете?
– Что ты, Коба? – чуть ли не запричитал Молотов, – Да мы грузин всех как родных любим, как братьев, как отцов наших…
– Ладно, заговорился, – усмехнулся Сталин, – а ты видел, как живут русские и как живут грузины? Да что там грузины? Все Закавказье?
– Видел, Коба, хорошо живут, как в Москве, – сказал Молотов.
– А ты где, Вячеслав, видел, чтобы присоединенные территории жили так же, как и те, которые являются метрополиями? – прищурившись от дыма, спросил Сталин. – Мне мои доверенные люди докладывают, что положение в самой России такое, что скоро русские возьмутся за топоры и вилы и погонят нас куда подальше. И тебя, Вячеслав, вместе с нами. А что будет, когда придут с фронта фронтовики, которые и воевать умеют, и которые видели, как другие народы живут? А если еще вся социалистическая система с ними поднимется? Никакой идеологии не устоять.