Вера отодвинула чашку и сурово начала:
— Андрей, мы взрослые люди. Давайте начистоту. Вам терять нечего. Одной процедурой больше, одной меньше — какая разница? Надо сделать вирусологический анализ крови и спинно-мозговую пункцию. Процедура тяжелая, в каком-то смысле, скрывать не буду, даже и опасная, но я сама это буду делать. Я умею. В крови, конечно, вируса нет, он ушел в мозговую оболочку. Но, если повезет, мы найдем его следы — антитела.
— Если долго мучиться — что-нибудь получится, — прокомментировал Андрей. — Так что у меня, помимо слепоты, обнаружилось, доктор?
— Лихорадка Западного Нила. Вирус переносится птицами. На первом этапе болезнь маскируется — может выглядеть как грипп, брюшной тиф, малярия. Ведь у вас была температура, озноб, ломота в костях?
— Да, — нехотя признался Андрей. — Я думал, что простыл в аэропорту.
— Вирус попадает в мозг, — продолжала Вера, — и начинается нечто вроде менингококковой инфекции. Следствием может быть слепота, глухота, паралич, психические отклонения.
— Боже мой, Андрюша! Какой ужас! — воскликнула Анна Алексеевна.
— Вам еще повезло. — Вера дотронулась до его плеча. — У европейцев это обычно кончается летальным исходом. Видимо, организм крепкий, могучая иммунная система…
— А почему же не вымерли все местные жители? — перебил ее Андрей.
— Потому что у них врожденный иммунитет. Или приобретенный в раннем детстве. Мы же не умираем от насморка. Я почти уверена в точности диагноза, но следует дифференцировать от лихорадки Денге и лихорадки долины Рифт. Да, пригодилась бы птичка… Это очень упростило бы задачу.
Чай давно остыл. Наконец Вера встала.
— Мне пора.
Андрей тоже встал и машинально предложил:
— Я вас провожу! — Потом опомнился и добавил: — Сейчас позвоню Саше, это мой водитель, он вас отвезет.
Вера взяла саквояж.
— Спасибо, мне недалеко. Я позвоню вам завтра и назначу время.
Она пожала руку Андрею и попрощалась с Анной Алексеевной.
Хлопнула входная дверь. Мать вернулась из прихожей и принялась собирать посуду. Андрей закурил.
— Я тебе вот что скажу, Андрюша, — мягко начала Анна Алексеевна. — Надо попробовать. Хуже ведь не будет. А Верочку я знаю с детства. Это порядочный, надежный человек, ей можно верить. Прекрасно помню, как в четвертом “А” был у нас случай. Учился у нас Костя…
Андрей слушал и не слышал, он собирался с силами. Все равно когда-то сказать придется.
— Мама! Я развожусь.
— Так этот Костя был сыном Ивана Петровича, первого секретаря райкома…
— Мама! Я тебе сказал — я развожусь с Алисой.
— Слышала, не глухая, — спокойно ответила Анна Алексеевна. — И слава Богу. Давно пора. Я и то удивляюсь, сколько ты терпел. Пока детей нет, сынок, — это еще не семья. Так что беги, спасайся. Оставь ей все, пусть подавится. Много ли нам надо? Пока я жива, Андрюша, ни о чем не волнуйся, я тебя не брошу. Ты же у меня один, родненький…