Рядом заправляли транспортный Ми-26. Вскоре эта машина тяжело оторвалась от бетона – под ее брюхом покачивался обтекаемый контейнер с новейшей станцией разведки, а в салоне корпели над пультами специалисты. Несколько таких вертолетов планомерно обследовали местность в поисках любых следов пришельцев. Вся эта техника выглядела впечатляюще, но полковник делал ставку на таланты своих подопечных, не забывая и про последний аргумент – пару тактических ядерных зарядов. Все-таки две килотонны в тротиловом эквиваленте должны справиться с любым пришельцем. Конечно, если тот откажется сотрудничать…
Прочнейшие композитные бронежилеты «Ратник-2», шлемы с зеркальными забралами, закрывающими половину лица, – бойцы, контролирующие периметр ангара, смахивали на киборгов из будущего. На воротниках шелестели коробочки радиостанций с китайскими иероглифами. Значительная часть снаряжения прибыла прямиком из Поднебесной – пока что отечественная промышленность сильно отставала в области компактной электроники.
Огромный ангар заливал слепящий свет множества прожекторов. Раньше в ангаре хватало места пассажирскому «эйрбасу», но сейчас здесь расположился оперативный штаб отдела «С».
Среди столов и стоек с гудящей аппаратурой перемещались люди в белых халатах и камуфляже без знаков различия. Разложенные на белоснежных полотнищах трупики мышей, птиц, засохшая трава и большие куски стеклянистого материала никого не интересовали. Вокруг длинного и низкого стола суетились ученые – каждый имел бирку с фотографией на груди и коммуникатор на поясе.
Глава научной группы, тощий и сутулый, похожий своим вытянутым лицом на рыбу, проигнорировал троицу экспертов. Ученый пристально разглядывал отрубленную голову старика, держа ее на вытянутых руках перед собой.
– Бедный Йорик, – буркнул дед, поводив растопыренной ладонью над находкой.
– Позвольте! Где ваш допуск?
– Это твои коллеги, Первый. Только их специализация – не техника, а высокие материи… – с усмешкой пояснил полковник возмущенному ученому, на груди которого красовался бейджик с красной единицей.
– А, шаман Никодим… Наслышан, наслышан… – заинтересованно протянул мужчина. – Что там говорят духи?
– Духи говорят, что я скоро умру. Больше ничего, – с натянутой улыбкой ответил дед.
Полковник Шестаков давно привык к некоторой эксцентричности своих подопечных и поэтому терпеливо ждал, пока эксперты познакомятся с находками. Подойдя к столу, где двое ученых ковыряли невзрачного вида сандалии, он вперил пристальный взгляд в артефакты.
– К сожалению, два часа назад они утратили свои свойства, – огорченно сообщил специалист.