— Говорят, без сетки.
— Вообще без страховки.
— Метров семь. А пол, говорят, деревянный.
— Из бруса.
— А что, правда, второй раз не попадешь?
— Точно. Сама стоит на входе, всех помнит.
— А если в гриме?
— Один пробовал. Два целковых пропали.
— Все равно, можно и отсюда смотреть.
— А мысли? А ножи?
— Ножи — конечно. Говорят, он раз промахнулся.
— Прямо в не?
— Прядь волос отсек.
— Подстроено.
— А я слышал, одежду пробил.
— Да подстроено!
— А ты сам станешь?
— Говорят, он приглашает.
— Да-а, с завязанными глазами. Ты станешь?
— Уже без пяти.
— Идут!
Артисты сбежали по сходне и быстро пересекли открытое пространство, воздетыми руками отвечая на аплодисменты. Скидан и Краснов, уже готовые заранее, распахнули перед ними дверь тамбура и вошли следом. Кросс начал проверку оборудования, Васса поправила сумку на плече и осталась на входе — принимать от зрителей деньги.
Скамьи для публики поднимались крутым амфитеатром к самому верху, оставляя артистам десятиметровую арену. Скидана и Краснова Кросс попросил разместиться в первом ряду, по сторонам от двери.
Внутренняя дверь тамбура осталась распахнутой, наружную заперли.
— Мировой аттракцион! — провозгласил Кросс.
— Единственный в Солнечной системе! — добавила Васса и захохотала, приглашая поддержать шутку. Зрители недружно засмеялись. — Выполнение трюков на канате по мысленному заказу из публики.
— Без страховки! — объявил Кросс.
Амфитеатр ответил дружными аплодисментами.
— Всякий желающий, — сказала Васса, — может сам попробовать пройти по канату. Ну, кто смелый? — Стало тихо. — Мужчины! — Стало страшно.
— Ах, Васса, — Кросс вмешался в самый жуткий момент. — Ну как тебе не стыдно? Зачем ты путаешь ловкость со смелостью?
Мужчины на лавках облегченно засмеялись.
— Для хождения по канату, — Кросс поднял голову, — да еще на такой высоте, — весь его вид выразил презрение, — смелость не требуется.
Новый взрыв смеха.
— Тут нужна чисто женская ловкость, только женщинам присущая.
— Так, может быть, ты попробуешь? — Это была обычная цирковая буффонада. — Полезай!
— Да ведь мужская смелость нужна совсем для другого! — Кросс под общий хохот попытался обнять Вассу, но она ловко вывернулась и, оставив ему свой плащ, устремилась в тамбур. По лестнице быстро поднялась на крышу тамбура и по перекладинам с мачты взлетела на крошечную площадку, укрепленную вровень с тросом. Позвала сверху:
— Ну, что же ты?
Окруженный хохотом, Кросс смотрел вверх испуганно, и его руки с плащом Вассы, прижатые к груди, крупно дрожали.
— Ах! — Васса сделала сальто вперед и оказалась на тросу. — Ап! — Таким же прыжком назад она вернулась на площадку.