Было ясно, что прииск ожидает Краснова зимой. Как сказал его барачный адвокат, майор Болотников: "Что и требовалось доказать".
Согласно решению военного суда, состоявшегося еще в больнице и носившего характер мимолетный и формальный, Краснову предстояло выдержать еще две зимы, и это было неосуществимо. Так считали все, кто имел с ним дело в бараке, а это были все участники зековского суда над ним. Задача стояла: не дать Бугрину замучить Краснова. Из принципа. В знак протеста. Именно и только по этой причине, убедившись в порядочности Василия, его посвятили в план восстания.
— Блатным была амнистия, — говорил Болотников. — Нас она не коснулась. Это значит, что Берию сделали крайним, но ничего не изменили. Так было с Ежовым, а до него — с Ягодой. Свободу не дадут, ее надо брать.
Готовился большой этап на прииск. Дорога шла вплотную к командировке, где "доходяги" заготавливали дрова. Успех целиком зависел от Гоши и Краснова. Откормиться за неделю, оставшуюся до этапа, снять в день отправки своих малочисленных охранников и рано утром положить поперек дороги дерево или камни, чтобы остановить колонну. Огнем захваченного оружия связать конвоиров, которые поедут в заднем грузовике. Остальное — дело этапа.
Их откармливали сгущенкой и тушенкой, добытыми каким-то невероятным путем с офицерского склада. Они давились шоколадом и объедались галетами, которые калорийнее хлеба. И им удалось, припомнив лабирийскую боевую выучку, обезоружить ночью охрану своей командировки. Прочим доходягам было велено помочь в перегораживании дороги, а затем убираться к чертовой матери.
Они залегли у дороги за поворотом, в том же, наверное, месте, где Александр Краснов три года назад сломал себе ногу. Они лежали очень близко от дороги, обложенные гранатами и плоскими судаевскими магазинами, держа наготове легкие и удобные судаевские автоматы — давнишнюю честолюбивую мечту капитана Краснова. Они договорились не применять гранат без самой крайней, смертельной нужды. Гранат было всего восемь, слабосильных рубчатых "лимонок".
Они прождали до утра, и колонна "зисов" пришла к завалу и остановилась так, как было учтено — последним грузовиком напротив них. Дорога была прорезана в сопке, хорошо поросшей лиственничным лесом. Они открыли прицельный огонь по прыгающим из кузова конвоирам. Не оставляя им шансов на спасение. Застрочили автоматы по всей колонне. К заднему грузовику от всех машин бежали люди в грязных зековских бушлатах. Краснов с Гошей скатились к разгромленному конвою раньше всех. Они собирали гранаты, только гранаты — в заранее приготовленные сумки.