— Я вот подумал, — раздался голос, — а ведь есть вещи, ради которых стоит ввязаться в драку!
— И что же это? — спросил, обернувшись, Чума.
— Сэндвичи со сливочно-салатной заправкой. С ними ничто не может сравниться. А привкус разрешенных эмульсификаторов? Грандиозно!
— Ха! Значит, ты Голод? — спросил Ангел Железной Книги и снова принялся лязгать страницами.
«Что, что, что это за ерунда про сливочно-салатную заправку?»[18] — завопил Аудитор.
«Гнев, — подумал Смерть. — Очень яркая и сильная эмоция».
— А мне нравится салат? — спросил голос из темноты.
— Нет, милый, у тебя от него сыпь, — ответил второй, женский голос.
Конь Войны был огромным, гнедым; с луки седла свисали головы побежденных воинов. Госпожа Война с мрачным видом восседала позади мужа.
— Все четверо. Бинго! — воскликнул Ангел Железной Книги. — И плевать я хотел на Ийский собор!
У Войны горло было обмотано шерстяным шарфом. Он застенчиво посмотрел на остальных Всадников.
— Ему нельзя перенапрягаться! — сварливо заявила госпожа Война. — И не впутывайте его ни в какие авантюры. Он не так силен, как ему кажется. И ему нужно постоянно подсказывать.
«Что ж, вся банда в сборе», — сказал Аудитор.
«Самоуверенность, — отметил про себя Смерть. — И самодовольство».
Послышался лязг железных страниц. Ангел Железной Книги выглядел озадаченным.
— Честно говоря, мне кажется, что-то тут неправильно, — сказал он.
Никто не обращал на него внимания.
«Шел бы ты со своим представлением», — сказал Аудитор.
«А теперь сарказм и ирония, — подумал Смерть. — Очевидно, они учатся этому у тех, кто находится внизу. Всем мелочам, которые составляют… личность».
Он окинул взглядом строй Всадников. Они почувствовали его взгляд, Чума и Голод едва заметно кивнули.
Война развернулся в седле, чтобы поговорить с женой.
— Дорогая, я сейчас чувствую себя очень хорошо. Не могла бы ты слезть с коня?
— А помнишь, что случилось, когда… — начала было госпожа Война.
— Прямо сейчас, дорогая! — произнес Война, его голос остался спокойным и вежливым, но в нем послышались нотки железа и бронзы.
— Э… О… — Госпожа Война вдруг засуетилась. — Именно так ты сказал, когда…
На ее щеках появился довольный румянец, и она быстро спрыгнула с лошади. Война кивнул Смерти.
«А теперь вы должны отправиться в путь, чтобы сеять ужас и разрушения, и так далее, и тому подобное, — промолвил Аудитор. — Правильно?»
Смерть кивнул. Парящий над его головой Ангел Железной Книги отчаянно перелистывал страницы в поисках места, подходящего ситуации.
— СОВЕРШЕННО ВЕРНО. МЫ ДОЛЖНЫ ОТПРАВИТЬСЯ В ПУТЬ, — подтвердил Смерть, обнажая меч. — НО НИГДЕ НЕ ГОВОРИТСЯ, ПРОТИВ КОГО.