— А что, это поможет? — спросила совершенно сбитая с толку Едина.
— Сие есть одна из величайших тайн Пути, — ответил Лю-Цзе, мудро кивая. — Какие конфеты у нас остались?
— Только с нугой, — ответила Едина. — Лично я считаю, надо строго-настрого запретить прятать в шоколаде подобную гадость. Человек может оказаться не готов к такой засаде. Сьюзен?
Сьюзен, отвернувшись, выглядывала из-за угла.
— Ммм?
— У тебя еще есть конфеты?
Сьюзен покачала головой.
— Мммм.
— А мне казалось, у тебя оставались конфеты с вишневой помадкой.
— Ммм?
Сьюзен что-то проглотила и откашлялась, умудрившись подобным, весьма лаконичным образом выразить и смущение, и раздражение.
— Всего одну-то и съела! — рявкнула она. — Мне нужен сахар!
— А никто и не утверждал, что ты съела больше, — смиренно уверила Едина.
— И вовсе мы ничего не считали, — сказал Лю-Цзе.
— Если у тебя есть носовой платок, — услужливо предложила Едина, — я могу стереть с твоих губ шоколад, который неумышленно попал на них во время прошлой схватки.
Сьюзен наградила ее свирепым взглядом и вытерла губы ладонью.
— Все дело в сахаре, — повторила она. — Он для меня как топливо. И все, хватит об этом! У нас есть более насущные задачи. Мы не можем позволить тебе погибнуть ради того, чтобы…
— Можем, — возразил Лобсанг.
— Это… как? — потрясенно осведомилась Сьюзен.
— Я все видел.
— Так, может, тогда расскажешь? — огрызнулась Сьюзен, быстро переходя на фирменный Учительский Сарказм. — Мы были бы не прочь послушать, чем все кончится.
— Ты не так понимаешь значение слова «всё».
Лю-Цзе порылся в своем мешке в поисках боеприпасов, достал два шоколадных яйца и какой-то бумажный пакетик, при виде которого Едина резко побледнела.
— О, я и не знала, что у нас они есть!
— Вкусные, да?
— Кофейные зерна в шоколаде, — шепотом произнесла Сьюзен. — Их нужно запретить! Законом!
Обе женщины с ужасом следили за тем, как Лю-Цзе кладет себе в рот конфету. Он удивленно посмотрел на них.
— Действительно вкусные, — подтвердил он. — Но я предпочитаю лакрицу.
— То есть… тебе больше не хочется? — переспросила Сьюзен.
— Да нет как-то.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Но очень люблю лакрицу, и если у вас есть…
— Тебя этому специально обучали? Как монаха?
— Нет, бою на конфетах меня никто не учил, — покачал головой Лю-Цзе. — Но разве не написано: «Съешь еще одну, испортишь аппетит»?
— Хочешь сказать, что еще одно кофейное зернышко в шоколаде ты бы есть не стал? Вот прям так, взял бы и отказался?
— Взял бы и отказался.
Сьюзен посмотрела на дрожащую Едину.
— Слушай, а может, у тебя что-то со вкусовыми сосочками?.. — спросила она.