воспользовался победой и неожиданно начал отступать, из-за чего был заподозрен в государственной измене.
Осенью австрийцы пошли в наступление в Силезии, а французы — на западе Германии. В октябре 1757
г. две с небольшим тысячи австрийских гусар под началом генерала Хадика ненадолго заняли Берлин,
увезя оттуда в качестве контрибуции более 200 тыс. талеров.
Положение Фридриха II становилось все менее благоприятным. Но именно в отчаянных ситуациях лучше всего проявлялся полководческий талант короля. 5 ноября Фридрих опрокинул и буквально рассеял союзную армию французов и западногерманских князей в битве у Россбаха, показавшей, насколько глубоким был упадок военной силы Франции при Людовике XV. Прошел ровно месяц, и у Лейтена неутомимый король разбил австрийскую армию, заметно превосходившую его числом, но не умением. Силезия была вновь потеряна для
Габсбургов. Правда, русские тем временем отобрали у самого Фридриха Восточную Пруссию.
Кампания 1758 г. не принесла решающего успеха ни одной из сторон, но чаша весов постепенно склонялась на сторону антипрусской коалиции. 25 августа Фридрих встретился с русской армией генерала Фермера у деревни Цорндйрф. Началась битва, которую очевидцы описывали как «колоссальную бойню». Несмотря на огромные по тем временам потери (не менее 11 тыс. у пруссаков и до 13 тыс. у русских), победителя не было, обе армии стояли насмерть. На следующий день после битвы Фермор все же отошел, что позволило Фридриху заявить о своей победе. Однако победа оказалась пирровой, силы Пруссии подходили к концу, в рядах королевской армии становилось все больше наемников, понемногу снижались ее боевые качества. Страна была разорена, казна пуста. Конец этого грустного для пруссаков года ознаменовался битвой у Гохкирхена 14 октября, в которой австрийские полководцы Даун и Лаудон заставили Фридриха II отступить с большими потерями.
Но это были лишь первые глотки из горькой чаши, которую предстояло испить прусскому королю. Отчаянные маневры весной 1759 г. не позволили ему предотвратить соединение русских и австрийских войск. Теперь два сильнейших врага Пруссии совместно обрушились на нее, в то время как на севере, в Померании, действовали присоединившиеся к коалиции шведы. 12 августа у Кунерсдорфа армия союзников под командованием русского фельдмаршала Салтыкова и австрийского генерала Лаудона нанесла Фридриху II самое тяжелое поражение — он потерял почти всю свою армию. В ночь после битвы король, находившийся на грани самоубийства, писал в Берлин одному из своих министров: «Трижды я собирал солдат, пока не понял, что могу попасть в плен, и вынужден был покинуть поле битвы. Мой мундир в дырах от пуль, Подо мной пали две лошади. Мое несчастье в том, что я еще Жив... От армии в 48 тыс. человек не осталось и трех тысяч. Вокруг все бегут, я больше не господин своего народа... Я не выдержу этого жестокого испытания...»