Увы, после возвращения с войны отношения с Авророй прервались. Вначале они, как и раньше, переписывались на своем любовном шифре, и девушка уверяла, что скучает по своему «любимому красавцу Нику», жаждет увидеть и поцеловать его мягкие губы… Но Аврора постоянно была в каких-то деловых отъездах и разъездах. А потом, это случилось в начале прошлого года, умерла мать Авроры, словно дав начало целой веренице смертей и несчастий… После похорон матери Мария Аврора переехала в Гамбург к своей старшей сестре Амалии Вильгельмине фон Кенигсмарк, и ее связь с «милым Ником» на этом неожиданно окончательно оборвалась. Лишь раз они встретились в Гамбурге, куда специально приезжал Микола, но Аврора вела тогда себя как-то сдержанно, не так жарко и страстно, как раньше. Оршанский князь списал все на недавнюю кончину ее матери. Но затем… За полгода — ни письма! Это разрывало сердце Миколе, он отсылал листы один за другим, не получая ответов… Приехав в Гамбург в своем самом красивом лимонного цвета камзоле и в белой щегольской треуголке с черным страусиным пером, Микола узнал от Амалии, что ее сестра Аврора уехала куда-то в Саксонию. Куда? Того не знала даже Амалия… А тут еще и отец… Еще и пан Потоцкий…
По наследству перешла к Миколе Кмитичу и дружба с Несвижскими Радзивиллами. Младший сын Михала Радзивилла Кароль Станислав, в отличие от старшего Юрия Юзефа, несмотря на то, что был младше Миколы на целых три с половиной года, тем не менее, еще в детстве, как и Павел Потоцкий, сдружился с ним и смерть шестидесятидвухлетнего отца Миколы переживал как кончину собственного.
— Все наши славные старики ушли, — говорил грустно Кароль Миколе, — но мы в память о них должны держаться вместе — давай поклянемся, что будем достойны своих отцов.
— Давай, — соглашался Микола.
— Мы уж точно такими знаменитыми, как они, никогда не станем, — добавлял со вздохом Кароль Станислав, — такой войны, как они пережили, на нашем веку уже точно не будет.
— Не зарекайся, сябр, — хмурил бровь Микола, — и слава Богу, если не будет. Но чую, хватит и на наш век…
Увы, дружбы с сыном короля Яна Собесского Якубом у младших Кмитича, Радзивилла и Потоцкого что-то не получалось. Недалеким и заносчивым оказался юный королевич, своим вытянутым лицом, окруженным пышным париком, очень похожий на мать, но лишенный мало-мальских ее талантов и достоинств…
* * *
Великое княжество Литовское, Русское и Жмайтское шаг за шагом, медленно, но верно отходило после тяжелой тринадцатилетней войны с московским царем Алексеем Михайловичем Романовым. Уже вернулись все, кто бежал в свое время в Курляндию, Ливонию, Жмайтию или Польшу, спасаясь от горячего пламени войны. Население страны перевалило за двухмиллионную отметку, но до полного восстановления все еще было слишком далеко. В Литве то здесь, то там стояли наполовину пустые города, а некоторые сожженные захватчиками вески, хутора и местечки поросли бурьяном и крапивой, ибо никто в них так и не вернулся.