– Сейчас мавки тебя в порядок приведут, залечат твои раны. Не смей больше сбегать от меня, я такого не потерплю! – пальцы Коши ласково гладили розовые бутоны, но он не отрывал взгляд от сильно провинившейся рыжей ведьмы.
– Обойдусь! Кто-то уже позаботился обо мне, пока я в обмороке валялась. Убирайся, видеть тебя не хочу! Ты как собака на сене: сам не женишься, и с другим мужчиной быть не дозволяешь! – в зелёных глазах было столько презрения, что Кощей на несколько мгновений остолбенел.
– Шалла, никто тебя за язык не тянул! Строптивость в женщинах мне всегда импонировала. Пошлите за Яриной и Омаром, будем составлять брачный договор.
Баба-Яга хитро переглянулась с джинном, которому поставили небольшой столик и табуреточку. Он отвесил правителю затейливый восточный поклон, раскрутил свиток и, обмакнув перо в чернильницу, стал ожидать повелений своего непредсказуемого господина.
– Видишь ли, моя прелесть! – голос Кощея больше походил на довольное кошачье мурлыканье. – В Двувосьмом Царстве девок особо не принято спрашивать. Как решат старшие, так тому и быть. Очень полезный обычай, когда дело касается подобных тебе стервей. Потому я сейчас надиктую все пункты договора, ты подпишешь, потом будет венчание, а потом пикник только для нас двоих, – чёрные глаза правителя горели таким самодовольством, что ведьме больше всего на свете захотелось оказаться в далёкой Швеции, где никто и никогда не провернёт с ней подобную подлую гадость.
Кощей стал мерять просторную камеру в подземелье неторопливыми шагами, обдумывая каждый пункт с завидной дотошностью. Второй такой выходки Шалассе он позволять не имел права: засмеют свои же подданные, что не смог управиться со строптивой зазнобой.
В темнице стало так тихо, что был слышен точно топот стук лапок крысы, бегущей куда-то по своим делам по натянутой горизонтально цепи. В зубах она крепко сжимала экспроприированный на царской кухне кусок острого сыра.
Правитель задумчиво почесал подбородок, собираясь с мыслями. Заложив руки за спину, он снова стал размеренно шагать по диагонали подземелья, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Писец, не зная чего от царя ожидать, и чем лично для него всё это окончится, с подобострастным выражением лица ловил каждый звук. Наконец, владыка Двувосьмого Царства прервал ставшее тягостным молчание и обратился к слуге:
– Итак, пиши первым пунктом. Означенной госпоже Шалассе воспрещается появляться в компании лиц мужеского полу любого рода и сословия за исключением поименованных особ: Кощея Бессмертного, правителя Двувосьмого Царства, и Омара Сулеймана ибн Хоттаба, придворного джинна вышеупомянутого царя. Пункт второй. Этой особе запрещается под страхом лютой смерти помыслить пункт первый. Кроме того, она обязуется родить в законном браке трёх наследников и дочерей, сколько получится. Взамен она получит титул законной жены правителя Двувосьмого Царства, триста тысяч серебряных рублёвиков и маленькую волшебную зелёную жабу.