Я залилась румянцем от смущения. Жоден положил руку на моё плечо.
— Пожалуйста, окажи мне любезность. Скажи, что оно означает.
— Оно означает человека, который является чьей-то собственностью, как можно владеть лошадью или ножом. Раб полностью во власти воли его или её владельца.
Жоден склонился ко мне, и я знала, что он очень внимательно выслушал мои слова.
— Раб не имеет никаких прав? — спросил он. — Никакого статуса?
Я кивнула, тупя взор.
Он расслабился и глубоко вздохнул.
— Никакого голоса в своей жизни?
Я снова кивнула, стараясь унять слезы.
— Лара, ты считаешь себя рабыней Кира, да? Кто тебе это сказал?
И тут я подняла голову. В глазах Жодена читалась только забота и участие.
— Ксиманд. Перед церемонией.
Жоден снова кивнул, немного нахмурившись.
— Я хотел бы поверить, что это неумышленная ошибка, но сомневаюсь. — Он покачал головой. — И я думаю, мы тоже частично виноваты, возможно, потому что нам казалось, что ты так быстро и хорошо выучила наш язык. — Он посмотрел поверх моей головы, как будто обдумывал какое-то решение.
— Лара, пожалуйста, выслушай меня внимательно. И если я использую непонятное тебе слово, попроси, чтобы я его объяснил. Не делай вид, что ты знаешь его значение. Хорошо?
Я кивнула, и он немного откинулся назад, положив руки на колени.
— Среди нашего народа, военачальники — это воины с достаточным боевым опытом, чтобы вдохновлять следовать за собой. Военачальник не получает армию от своего отца и не передаёт её своему ребёнку. Он заслуживает её собственными деяниями. Военачальник использует своё умение, чтобы бросить вызов за право собрать людей в армию и вместе со своими воинами совершает набеги, и занимается грабежом ради общей выгоды. Так есть сейчас, так было прежде.
Я хотела взять слово, но Жоден вытянул руку.
— Итак, по нашим традициям заведено, что на свете есть иное сокровище, которое военачальнику не заполучить в сражении. Это военный трофей. Трофей нужно найти во время сражения, или на поле битвы или рядом с ним. Трофей должен оказать помощь военачальнику или его людям. — Жоден поднял палец. — И самое важное, трофей должен привлечь военачальника, должен зажечь искру желания. — Он хитро усмехнулся. — Говорят, что притяжение между военачальником и трофеем подобно жару солнца, сияющего в летнем зените.
Я сидела, раскрыв глаза, и слушала.
— Итак, как только военачальник встретит возможного военного трофея, он останавливает сражение и вступает в переговоры с лидерами той земли. Он должен обсудить вопрос, касаемый трофея, сделать лучшее предложение. — Жоден немного откинулся назад и рассмеялся. — Кир не скупился. — Он успокоился и посмотрел на меня. — Услышав предложение, военный трофей должна по собственной воле подчиниться военачальнику перед свидетелями с обеих сторон. Затем трофей предстаёт перед армией военачальника. По возвращению в наши земли перед советом старейшин проводится последняя церемония.