– Знаешь, Ромашка, – печально улыбнулся Аристарх, – в этом мире не так много тех, кто посвящен в мои тайны. Больше всех обо мне знают Дан и отец. Что-то известно Мышке, матери и брату. Часть – матери клана кошек Светлане. Есть еще один посвященный во многое… но мы не общаемся многие годы, причем по моей вине. Но самое парадоксальное, что в этом списке есть девушка с ником Camomile, которой, так получилось, я рассказывал очень многое. А знаешь почему?
– Почему? – послушно прошептала я, не уверенная, что так уж хочу слышать ответ.
– Потому что стоило поделиться с тобой проблемой, услышать слова поддержки – и становилось легче. Словно это и не проблема вовсе, а сущий пустяк. – Он виновато развел руками. – Прости, тебе опять придется меня выслушать. Может, хотя бы теперь с твоей помощью я сумею отпустить эту ситуацию и жить дальше.
Он выглядел потерянным. Ссутулился, словно закрылся от всего мира. Сейчас стало понятно, что у многоликого Охотского есть еще одна неожиданная грань – глубоко страдающего человека, который зациклился на своей боли. А я… наверное, настоящая, блин, женщина. Потому что мое сердце дрогнуло. Мне сильно-сильно захотелось ему хоть как-то помочь. Обнять, утешить, сказать, что все пустяки… Но ничего из перечисленного я сделать не могла, поэтому просто мягко произнесла:
– Я тебя слушаю.
Пока Аристарх тихо рассказывал мне довольно-таки печальную историю, меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Ну не укладывалось у меня в голове все это! Сидим тут, пиво пьем, он мне душу изливает… Может, у меня глюки начались из-за длительного сидения под землей? Но это, конечно, уже истерическое.
Оказалось, что у нашего Охотника есть названая сестра. Нага по имени Флора. Сирота, которую по какой-то туманной причине не захотели брать под свою опеку другие змеиные кланы. Сам Аристарх хмуро пояснил, что вероятнее всего проблема была в ее воспитании. Наги все патриархальны, какой-то клан больше, какой-то меньше – но все же. А потому имеют четкое представление о том, чему должна быть обучена девочка, от чего – ограждена, а что в ее характере должно поощряться. Так вот, погибшие родители Флоры, которые были друзьями семьи Охотских, ни в одном клане не состояли, а дочь воспитывали… ну, в духе времени, так сказать. Поэтому для остальных нагов Флора была слишком эмансипирована, а значит, не подходила на роль жены, матери и хозяйки дома. Да еще и – о ужас! – была весьма одарена в магическом плане, притом в таком непозволительном для женщины направлении, как темная магия разрушения. Так что Охотские взяли юную змейку под свое крыло и растили как собственную дочь.