С Аристархом они спелись довольно быстро. Сказалась схожесть характеров и жизненных устремлений. Охотник откровенно сказал, что Флора всегда была самым лучшим из его друзей. У них даже была общая мечта – после обучения стать напарниками в наемничьем ремесле. Только ей он доверял безоговорочно. И все было бы замечательно, если бы не одно «но»…
Подземные наги. Которые по стечению обстоятельств были тесно связаны с семьей Охотских. Общие дела, и все такое… И в один прекрасный день решили показать партнерам свое высочайшее расположение средневековым методом. То бишь породнившись, пусть Флора и не была одной крови с этими темными, но все же носила гордую фамилию старинного рода. Захар Охотский, отец Аристарха, мягко скажем, не был в восторге от такой чести. Вот только так и не смог отбиться от такого «шикарного» предложения. Как раз тот случай, когда отказ чреват катастрофическими последствиями.
Рист говорил, что они пытались бороться. Даже пробовали организовать Флоре бегство – бывший парень девушки, тоже змей, давно свалил из города и звал ее к себе. Но ничего не получилось. Им еще повезло, что чернохвостые решили, будто это была инициатива девушки, влюбленной в другого и напуганной предстоящим замужеством, а не операция всех Охотских. Иначе одним темным родом в нашем мире стало бы меньше.
В общем, финал этой истории весьма печален. Флоре пришлось смириться с уготованной ролью всего лишь жены и проститься со всеми надеждами и мечтами. Теперь вся ее жизнь контролируется супругом, а с Аристархом они видятся несколько раз в год на семейных торжествах Охотских, так как к подземным на праздники мой напарник не ходит принципиально.
– Ты бы ее видела, Ромашка, – зло шипел так и не смирившийся с потерей Аристарх. – Она просто потухла! Ни искры в глазах, улыбки вымученные, похудела – сил нет смотреть. И я уверен, что этот ублюдок ее бьет! У подземных такое воспитание несовершенных жен только приветствуется… А я… ни черта не могу сделать! – Он с силой ударил кулаком в пол и скривился, видимо от боли. – И это просто невыносимо. Нет, я не смирился, все еще ищу варианты, как ее оттуда вызволить. Но не могу! Потому что, если что-то пойдет не так, сложит головы вся моя семья! И это…
– Убивает тебя, – прошептала я неожиданно для самой себя. – Потому ты снискал славу самого бесстрашного и безбашенного наемника нашего города. Тебе попросту плевать, умрешь ты или нет.
– Да. – Он запрокинул голову и закрыл глаза. – Потому что, судя по всему, меня ждет только один из двух финалов – либо меня все-таки пришьют, либо я поеду крышей по-настоящему.