Стрикс вновь схватил ее, до боли сжимая шею.
— Ты для него пустое место. Неудивительно. Я бы тоже не посмотрел на такую, как ты.
Она отчаянно боролась с желанием расцарапать ему лицо. Стук в дверь разрядил обстановку.
— Валентин, друг мой. Ты как раз вовремя, — раскинув руки в приветственном жесте, Стефан повернулся к гостю.
В комнату вошел мужчина в черной кожаной куртке с капюшоном. Широкоплечий, высокий. За спиной висел рекурсивный>[5] лук и колчан со стрелами.
— Что случилось на площади два дня назад?
— Пустяки. Несколько идиотов решили, что им хватит сил прочесть скрижаль, — он махнул рукой. — Отец придумал для Совета правдоподобную историю, твои братья из Ордена поддержали его. Какие-то проблемы?
— Вы играете с огнем.
— Тебя это не касается! Вот, знакомься, — Стрикс указал на Многоликую. — Твоя новая игрушка.
— Предлагаешь мне стеречь девчонку? — возмутился лучник.
Заклинатель снова осклабился. Его ухмылка, порой напоминала оскал хищника, который готов напасть на жертву.
— Это Оракул короля, невежда.
Инквизитор приподнял брови и вновь посмотрел на Многоликую, на этот раз с интересом.
— Я думал, она выглядит несколько иначе.
— Не имеет значения, как она выглядит. Будь осторожен, не верь всему, что она говорит. — Стефан коснулся ее волос, пропустил длинные пряди между пальцев.
— Ты куда-то собирался? — показалось, что инквизитор теряет терпение. Похоже, что общество Стрикса было ему как кость поперек горла. Она могла бы найти с лучником общий язык.
— Верно, — отозвался заклинатель, недовольный пренебрежением к своей персоне. — Счастливо оставаться. Я пришлю, кого-нибудь, чтобы тебя сменили.
Маг скрылся за дверью, но Валентин даже не посмотрел в ее сторону. Он снял со спины лук и положил его на стол. Расстегнул куртку, повесил ее на спинку стула и остался в узкой черной футболке, обтягивающей спортивный, бугрящийся мышцами, торс. Многоликая наблюдала за ним с неприкрытым интересом. Уверенный шаг. Взгляд исподлобья: суровый, цепкий. Ей подумалось, что он редко промахивается.
— Почему? — неожиданно спросила провидица.
— Ты о чем?
— Почему человек, воспитанный по канонам Ордена, подчиняется Братству?
— Говорят, ты Оракул и знаешь все.
— Не стоит верить всему, что говорят, — улыбнулась она.
— Пусть так, тебя это все равно не касается, — он отвернулся к окну.
— Ты не похож на того, кому нужна власть. Они что-то пообещали тебе?
Валентин посмотрел на нее через плечо, но не проронил ни слова.
— Думаешь, магия, которую они пробудят, спасет ей жизнь? Они выбросят тебя за ненадобностью, когда вся грязная работа будет сделана. До людей им нет дела.