Рик опустил стакан.
— И вы только сейчас мне это говорите? Где она? Это же была Кэрол!
Вивьен пожала плечами и усмехнулась.
— Она сказала, что теперь есть кому ухаживать за Расти. Она придет завтра утром. Потом развернулась и ушла.
— Господи! — Рик сразу понял, что произошло. Кэрол по-своему оценила положение и ошиблась. Надо срочно позвонить ей и объясниться.
— Что с тобой стряслось? Почему ты явилась среди ночи? — На пороге комнаты стояла заспанная Эва, завязывая на талии поясок халата.
— Эва, я вернулась. — Кэрол произнесла эту фразу совершенно спокойно, так, словно ничего особенного не произошло.
Подруга тотчас пробудилась от сна.
— Что значит «вернулась»? Я правильно тебя поняла?
— Абсолютно правильно. — Кэрол прошла на кухню, зажгла свет. — У нас есть что-нибудь выпить?
— Тебе, конечно, нужно нечто покрепче молока, — сказала Эва и оказалась права.
Кэрол криво усмехнулась.
— Подойдет что-нибудь сорокаградусное.
— В холодильнике только пиво. Но у меня в комнате есть бутылка бренди. Подойдет?
— Думаю, что да.
Кэрол последовала за Эвой в ее комнату. Подруги поставили на стол бутылку и две рюмки. Кэрол обессиленно упала в кресло. Пустыми глазами смотрела она на висевшие на стене полки с книгами.
— Эй, что с тобой случилось? Кэрол, очнись. — Эва налила бренди и протянула рюмку Кэрол. — Пей.
Кэрол одним глотком осушила рюмку и, закашлявшись, схватилась за живот. Она никогда в жизни не пила бренди. Весь ее опыт сводился к легким коктейлям с Риком. Она вообще плохо переносила алкоголь.
— В любом случае, от бренди ты успокоишься.
Кэрол не ответила. Она молча достала из пачки сигарету и закурила.
Эва села на разобранную постель и так же молча уставилась на подругу. Кэрол была явно чем-то потрясена до глубины души.
— Ты не хочешь рассказать, что случилось, Кэрол?
— Ничего сногсшибательного не произошло. Случилось то, что и должно было случиться.
— Мне все равно хочется знать.
— Объявилась мать Расти. Она проведет эту ночь в постели Рика.
— Ты в этом уверена? Так пошло это просто не может быть. Как она вообще там появилась? Чего она хочет?
Кэрол начала рассказывать о приезде Роберта и об ужине в «Хилтоне», затем перешла к дальнейшим событиям. Эва невозмутимо слушала сбивчивую исповедь подруги.
— Ну и бестия эта Вивьен. Ну да, она же рыжая!
— А как назвать Рика? Одно то, что она расхаживает по его квартире в таком виде, уже говорит обо всем. Может быть, он поехал в магазин, потому что даме захотелось шампанского. Рик знает, как ублажить женщину!
— Не расстраивайся так, Кэрол. Может быть, все на самом деле не так. Бывают такие двусмысленные ситуации, когда кажется, что произошло самое худшее, а потом выясняется, что за страшным фасадом ничего нет.