— Перестань утешать меня бесплодными надеждами, Эва! Я еще не ослепла. Если бы ты увидела эту Вивьен, то сразу бы поняла, о чем я говорю. Она умопомрачительно красива. Такие мужчины, как Рик, не могут устоять перед подобными женщинами. Я просто забыла, каков он на самом деле.
— Подонок. — Эва выпила бренди. — Но какой смысл в этих упреках, Кэрол? Они ни к чему не приведут. Тебе надо с ним поговорить.
— Поговорить?! — Кэрол сорвалась на крик. — У меня и мысли такой нет. Считаешь, мне хочется делать из себя посмешище? Я чувствую себя так, словно меня использовали и выбросили. Да не просто выбросили, а еще и вытерли об меня ноги.
— Тогда забудь его! Воспринимай все, что случилось, как опыт. Запомни, что это был неверный шаг. Но жизнь не остановится от такого пустяка.
— Нет, не думай, что мне хочется пустить себе пулю в лоб. Но я сейчас как парализованная. Никогда не прощу себе, что оказалась такой идиоткой.
— Мы все совершаем ошибки. Кто из нас с открытыми глазами не ступает в пропасть? Миллионы женщин во всем мире совершают это снова и снова. Случается, конечно, что обманывают и мужчин, но, к сожалению, это бывает намного реже. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.
— Если бы это была просто мелкая интрижка! — Кэрол пододвинула Эве пустую рюмку и та, поняв намек, налила еще.
— Мы приняли пустышку за настоящего человека, — значительно произнесла Эва. — Ничего не поделаешь. Но, с другой стороны, Рик мог просто оступиться, а в действительности он любит только тебя одну.
Кэрол схватила свою рюмку.
— С таким мужчиной надо рвать раз и навсегда. Или он есть, или его нет. Я не хочу его с кем-то делить.
— Ну, тогда, — сказала Эва, — тогда уходи от этого человека как можно скорее.
Кэрол уставилась в пространство невидящим взглядом. Она забыла о сигарете, дымившейся в ее руке.
— Африка, — вдруг произнесла она. — Это очень далеко отсюда, это прекрасная, загадочная земля. Там я смогу делать что-то хорошее и стоящее.
Эва озабоченно посмотрела на подругу.
— Не стоит принимать поспешных решений. Все надо хорошо обдумать. Твой брат принял такое решение не с бухты-барахты. Не надо метаться, Кэрол.
— Я ненавижу Нью-Йорк, — выпалила Кэрол.
— Неправда. Ты ненавидишь Рика. Нью-Йорк здесь ни при чем. Не теряй головы.
Пронзительно и настойчиво зазвонил телефон. Кэрол со страхом посмотрела на подругу.
— И кто бы это мог быть? — усмехнувшись, произнесла Эва. — И что мне ему сказать?
Кэрол для храбрости глотнула еще бренди.
— Меня нет дома. Я не собираюсь больше говорить с Риком Гамильтоном.
— Кэрол, это малодушие. — Эва укоризненно покачала головой. Она не могла понять поведения подруги.