– Куда это ты собралась ни свет, ни заря, моя ранняя пташка?
– Господи, Гошка, это ты? Что-то случилось?
– Конечно, случилось! Случилось то, что ненормальный Аркаша очень вовремя пристал к тебе, дай Бог ему здоровья и долгих лет жизни! Да исполнит Аллах его желания, да наполнит радостью каждое мгновение убогой жизни сочинского маньяка!
– Ты ненормальный, – смеялась Катя. – Что это ты так распелся о нем?
– Страшно представить, любовь моя, какая судьба ждала меня, если бы не это южное чмо. Оно придало смысл исковерканной жизни бывшего народного кумира. Неужели не понимаешь, как мы обязаны ему и его традиционной ориентации? Я уже завел гипсовую красавицу кошку с хитрыми развратными глазами и красным бантиком на шее, а тебе подарю глупого розового поросенка со щелочкой на спинке.
– Зачем он мне сдался, Гошка? – непонимающе улыбалась Катя.
– Мы будем копить на памятник нашему благодетелю. Он заслужил его при жизни. Если бы не он, я никогда не познал тебя, о свет моих померкших очей.
Они вместе пошли в поликлинику и заняли длинную очередь к врачу. Он вдруг попросил ее номерок, Катя удивлено протянула его, и Георгий исчез, вскоре вернувшись с ее шубой в руках.
– Они у вас тут совсем с ума посходили, шмыгающая носом, единственная радость моей непростой жизни, – объяснил он, закутывая ее в мех. – Это злыдни, а не медики. Здесь так дует из окон, что даже здоровые граждане, отлынивающие от использования права на труд, могут схватить инфлюэнцу.
Иногда он сам приезжал совсем больным. Его язвы давали обострения в самое непредвиденное время. В такие дни Георгий бывал бледным и молчаливым, мужественно превозмогая боль. Катя варила ему кашки, некрепкие бульоны, делала паровые котлетки и… сама чувствовала непонятно откуда взявшуюся боль в животе.
Баба Зоя с радостью пускала на постой нового жильца. Георгий ночевал у нее в те дни, когда Катя не могла оставить сына у родителей. Проводив постояльца, старушка испытывала жгучее желание погадать любимице и приезжала к ней с гадальной колодой. Карты у бывшей картежницы всегда ложились счастливо для Кати:
– Все у тебя хорошо. Пики и крести в ногах – все слезы и горести ты растоптала. А в головах – сплошные черви и буби. Любовь, свадьба и счастливая жизнь с крестовым королем.
– А напрасные хлопоты справа или слева? – смеялась Катя.
– Все твои хлопоты успешные, а дороги короткие и радостные. Посмотри, одна краснота, одна красота, Катенька!
Крестового короля баба Зоя полюбила не меньше Кати. Ей нравилось толково и обстоятельно беседовать с ним о жизни, сидя на опрятной кухоньке в пять квадратных метров. Георгий смешил ее своими шутками и всегда привозил четвертинку водки, но не разделял с ней скромных застолий, ссылаясь на злополучные язвы. Старушка любила немного выпить и закусить в его компании, а он с удовольствием слушал ее, прихватив щепоть квашеной капусты или с хрустом откусив соленый огурчик.