– Аркаша? Какими судьбами? Давно тебя не видел.
– Привет, Самуилыч! О долге не забыл? Пришло твое времечко. Раскошеливайся, пятнистый.
Самуилыч захлопал по карманам, вытаскивая мятые денежные знаки и рассматривая их на свет, пробивающийся из приоткрытой двери.
– Сейчас, Аркаша, сейчас, голубь. Все будет.
Аркадий насмешливо наблюдал за суетливыми движениями.
– Не дрейфь, пятнистый. Всё не надо. Дай на бутылек коньяка и отсыпь пулек тридцать. Остальное – потом. Мне пить – ни-ни, я ж на излечении. Но сегодня сорвался – пивка дерябнул. А раз такое дело, беру отгул на денек. Закончу курс, тогда и загудим!
Самуилыч протянул Аркадию требуемую сумму и, отсчитав тридцать пулек, выложил их на прилавок.
– Ну-ну, голубь, как прикажешь. Не все, так не все.
– Заряжай и подавай. Я обещал удивить девушку.
Аркадий перехватил Катину кисть в левую руку, взяв правой заряженное ружье. Он метился в цель, держа оружие в вытянутой руке, упираясь прикладом в плечо, и попадал в движущиеся фигурки с каждым выстрелом. Она смотрела на его упражнения не без удивления, понимая, что как-то по-своему Аркаша пытается понравиться ей, поразив мужскими игрушками.
Они вышли из тира и вновь заспешили по улицам, задевая прохожих. Аркадия часто окликали знакомые. С одними он ненадолго останавливался и перебрасывался репликами, с другими – ограничивался кратким приветствием и, не задерживаясь, проходил мимо. Катя безумно устала от бесконечной пробежки по расплавленным улицам и хотела хоть ненадолго присесть на одной из тенистых скамеек, мимо которых они проносились. Она, наконец, взмолилась:
– Аркадий, прошу вас, притормозите! Какая необходимость так бежать? Давайте немного отдохнем.
– Устала, да? – удивился он. – Ладно, давай передохнем.
Они остановились напротив маленького кафе, и Аркадий втащил ее в сумрачный зал. Большая мужская компания оглашала невысокие своды разухабистым смехом.
– Аркаша, греби к нам! По глазам вижу, развязал! – крикнул из-за стола черноволосый мужчина.
– Некогда, Гоги. Не видишь, занят? – Аркадий покосился на Катю и захохотал. Мужчины за столом уставились на нее с оценивающим интересом. Послышались громкие цоканья языком, пьяные восклицания «Класс, телочка! Где отхватил кралю, друг? Покажи места, где такая рыбалка, генацвале! Растешь, Аркаша!»
Катя, выставленная на всеобщее обозрение, не знала, как реагировать на нетрезвое мужское внимание. Аркадий гаркнул, перекрыв шум голосов:
– Кончай гнать, котяры! Спугнете невесту! У меня вечером свадьба! – Под понимающий гогот он направился к бару и выложил на стойку мятые бумажки Самуилыча. – Бутылку дагестанского, Коля.