Михаил предпочитал загорать стоя. Он зорко оглядывал пляж, очевидно, не теряя надежды обнаружить в этом мутном водовороте приемлемую жемчужину для своей коллекции. Жора дремал, лежа на спине. Иногда он садился и, обхватив колени руками, смотрел в море. Кате казалось, что он с трудом справляется со скукой и уже жалеет об опрометчиво принятом решении. Здесь некому было оценить его остроумие, не перед кем покрасоваться, поигрывая мускулами, и даже Катя, еще недавно вызывавшая у него шутливое вдохновение, больше не волновала. Он выглядел мрачным и угрюмым.
Наблюдая за потухшим Жорой, она тоже уже сожалела о предложенной ею нелепой игре в родственников. «Надо было менять билеты и уезжать», – сокрушенно думала она. Представила на минуту, как обрадуется Евгений ее досрочному возвращению и незадавшемуся отдыху. Как будет доволен, что никакое окончательное решение ею не принято. И как уныло и монотонно вновь потечет ее жизнь с переставшими приносить радость встречами. «Зачем я навязала свое общество едва знакомым людям? – сверлила неотвязная мысль. – Надо все это заканчивать».
Михаил что-то шепнул брату, и оба взглянули в одну сторону.
– Давай, я на месте, – отозвался Жора.
Старший брат направился к статной блондинке, тоже загорающей стоя. Она стояла неподалеку, закрыв глаза и раскинув руки. Жора смотрел ему вслед. Михаил заговорил с девушкой, и та приветливо улыбнулась. «Ну и славно, – решила Катя. – План заработал. Теперь бы и Жорику с кем-нибудь познакомиться». Но тот в очередной раз зевнул и отвернулся от флиртующей парочки.
В пять часов пополудни, отстояв длинную очередь, новоявленные родственники отобедали в кафе самообслуживания. От отдыха в домике Катя отказалась, и компания вновь побрела на городской пляж, где стало заметно свободней. Удалось занять даже два топчана с проломленными посредине досками. Жора взял в прокате шахматы, но они играли ими в шашки. С младшим братом Катя сыграла вничью, а старшего обыграла, чем весьма удивила. Вскоре он опять удалился, на этот раз исчезнув из вида. Жора предложил искупаться. В молчании они доплыли до буйков и повернули к берегу.
– Тебе скучно? – спросила Катя, когда они вышли из воды. – Мне страшно неловко…
– Не грузись, все нормально, – без энтузиазма ответил Жора. – Я вот все думаю – почему ты мне сразу не сказала? В кафешке – ладно, сама еще не поняла, но на танцах почему промолчала?
Катя расстелила полотенце и села на топчан.
– Ты кулачищи-то его видел? А он меня клятвенно заверил, если пикну хоть слово, первый удар мой. Не представляешь, сколько раз в течение дня он приставлял к моей голове свой оковалок, чтобы я все твердо усвоила. Да ты бы и не успел…