Она несильно оттолкнула его:
– Да, кому? О ком ты говоришь?
– Мишке, брату, кому еще?.. – он привлек ее к себе и поцеловал в губы нежно, как ребенка.
– Все равно ничего не понимаю… – Она и в самом деле ничего не соображала, одурманенная его сдержанной близостью и странной недосказанностью объятий. – Какой еще брат? Причем здесь твой Мишка?
Они стояли и целовались, не в силах оторваться друг от друга. Цветущие ветви скрывали их от глаз редких прохожих.
Терпкий, сладкий запах пьянил. На асфальте лениво меняли очертания кружевные тени. Жора с силой сжал ее пальцы.
– Давай… убежим от него…
Этот бег она вспоминала долго. Они неслись по тротуарам, взявшись за руки, как школьники, сбегающие с урока. Мелькали слабо освещенные улицы и проулки. Стараясь не высовываться из тени, они бежали под распластавшимися над ними ветвями. Жора несся чуть впереди, нагнув голову, чтобы не врезаться в невидимый сучок. Катя летела за ним, не задумываясь о направлении. Они выскочили на ярко освещенную улицу и остановились.
– Куда дальше, Жорик?
– Вперед! – Он потянул ее за руку, торопливо зашагав по направлению к центру, и вдруг остановился – Кать, не называй меня Жориком. Меня трясет, когда ты меня так называешь.
– Да? – удивилась она. – А как надо?
– Меня зовут Георгий. Можно Гоша. Только не Жорик… – он нервно передернулся.
– Не вопрос… – она взглянула на него и изумилась произошедшей с ним перемене – суровое, почти незнакомое лицо взрослого мужчины в упор смотрело на нее. – Больше ты от меня не услышишь это имя, обещаю.
Они стояли в свете уличного фонаря и смотрели друг на друга, будто увиделись впервые. И одновременно бросились в объятья.
– Катюша, Катенька, что же это? Что я наделал, болван. Черт… Мишка… – бормотал Жора, целуя ее волосы.
– Аятебя прошу, не произноси больше имени своего Мишки, – оторвалась от него Катя. – Меня от него тоже трясет…
– Да ты что? Почему? – засмеялся он. – Ты ведь замуж за него собиралась?
– Не издевайся, уж лучше Аркаша…
– Ну уж нет! Никаких Аркашек и Мишек! – он прижал ее к себе, не отрываясь от ее глаз. – Никому! Слышишь? Никому не отдам! Ты моя, Катя. Только моя!
Она обрадовалась его словам всем сердцем, зная, чувствуя, что нет в них никакой фальши или излишней самоуверенности. А их собственническую категоричность, отныне и навсегда ограничивающую ее свободу, с легкостью простила ему. Катя лукаво улыбнулась:
– У тебя уже есть основания для таких заявлений?
Он смутился на мгновенье и вновь крепко обнял ее.
– Сейчас же замолчи! Я и так не могу поверить, что сделал это. Не пугай, я и сам боюсь.