А после внезапной смерти Патрова, наследницей всего этого стала его вдова — Софья Павловна Патрова.
Каким образом эта дама могла попасть в один список с Виктором Каравчуком — довольно мутным типом — ни Максим, ни Ваганов не понимали. И спросить было не у кого — Каравчук, как и обладатель блокнотного листка Нуйков, мертв, а Софья Павловна, как сообщили в «Старогорск-Туре», в отъезде.
— Да, кстати, — вспомнил вдруг Максим, — я же вчера сгонял в этот адрес. Ну, чтобы убедиться, что ее действительно нет в городе. Так вот, консьерж на входе обмолвился, что с неделю назад Патровой уже интересовался некий мужчина лет тридцати, в кожаной куртке. Показал ему фотку Нуйкова — опознал.
— А застал он Патрову дома? — насторожился Ваганов.
— Консьерж говорит, что она уже месяц, как в городе не появляется, так что не застал. А нам ее, Ваганыч, позарез найти нужно!
Юрий Николаевич задумчиво произнес:
— Как бы нам ее в виде трупа не найти. Заказное убийство вроде вырисовывается…
— А я что говорю! — аж подпрыгнул в кресле Максим. — Нуйков в бегах, причем грозит ему срок за убийство — деньги нужны позарез, так что терять ему нечего. Кто-то заказал ему Каравчука с Патровой, вот он и приехал в Старогорск! А вот теперь смотри, Ваганыч: Патрова-то недавно овдовела, причем муж ее не от продолжительной болезни помер — читал я что-то такое в газетах, история там была мутная. Так что за свою жизнь Патрова вполне имеет основание опасаться. А тут она узнает, что подозрительный мужчина интересуется у консьержа, куда она уехала и зачем. И она нанимает людей, чтобы того паренька нашли и, если он представляет опасность, ликвидировали.
Ваганов, не прекращая качать гирю, с улыбкой слушал Федина. Потом сказал:
— А Каравчука, по-твоему, убил все же Нуйков.
— Ну да! Сначала сделал вид, что пытается ему помочь — до Шороховой его довез, а потом вывез в лесок, чтобы никто не мешал, там и…
— А нож почему не забрал? — лукаво смотрел на него Ваганов.
Максим не нашелся, что ответить, но деталь ему казалась настолько ничтожной, что он был уверен — Ваганов просто придирается. Зампрокурора почему — то немного повеселел и даже положил гирю обратно под стол:
— Вот что, господин теоретик, пока госпожу Патрову допросить нам не представляется возможным, то общаться нужно либо с ее окружением, либо с окружением Каравчука — Агеевым и Шороховой. Второе предпочтительней, потому что подкатывать к окружению Патровой можно только имея что-то на руках. Если ты сейчас в ее турфирму заявишься и будешь двигать эти свои идеи, тебя пошлют подальше и все. Так что я беру себе Агеева, а ты Шорохову, раз уж ты так сошелся с этой библиотекаршей — и начинаешь ее крутить: что она знает, про Каравчука, на кого он в Москве работал, откуда мог знать Патрову, почему так резко сорвался из столицы и переехал. Любые мелочи!