За Ободом Хаоса. Озеро Голосов. Хораки.
Синдзи открыл портал. Только он был какой-то странный, не такой как обычно. Я не могу даже для себя самой описать, в чем заключается различие... но оно было, и это - несомненно. Но вот когда мы прошли его... Странные, переливающиеся небывалыми цветами скалы окружали озеро, по которому катились тяжелые, как будто ртутные волны. Небеса же тяжелым свинцовым пологом нависали над землей, или тем, что старалось казаться землей. И постоянным фоном звучали голоса, тихие, почти незаметные голоса, на грани восприятия. Голоса шептали, рассказывали, умоляли о чем-то...
- Синдзи, где это мы? - Рей оглядывалась с таким видом, как будто уже бывала здесь... хотя кто знает, может и бывала. Так что спрашивать пришлось мне.
- Это Озеро Голосов.
- То самое...
- Да, именно оно. И если бесенок проштрафится - угодит сюда.
- Но...
- Существование низшего демона несладко. И единственный для них выход - погибнуть в бою, чтобы вновь отправится на перерождение.
- То есть...
- Я пообещал мелкому выход из ада. Согласитесь - весьма достойная награда.
- Да уж... а...
- А вот купаться в озере - не советую. Как и любое сколько-нибудь стабильное местечко в Хаосе, Озеро - крайне опасно.
- Опасно?
- Вот именно. Причем не столько для тела, сколько для души. Голос-и-Душа Озера голосов удерживает души попавшие сюда, и не отпускает их почти никогда.
- Почти?
- Достаточно сильная душа сумеет вырваться. Вот только те, кто достаточно силен чтобы вырваться - сюда, как правило, не попадают. Ну... и был один эпизод... Говорят, когда Голос-и-Душа попробовал провести свой домен в реальность - он потерял около тысячи душ. С тех пор новых попыток он не предпринимал.
- Тысячи душ?! Но...
- Он копит души уже много тысяч, если не миллионов лет... и хотя живые попадают сюда не часто... но все равно его запасы потрясают воображение.
- А зачем Стражи приходят сюда? - Я еще не пришла в себя, а вот Рей уже заинтересовалась...
- Ради памяти. Иногда с Голосом-и-Душой можно договориться... И тогда становятся доступны невиданные сокровища. Память множества душ. Конечно, в большинстве своем эти воспоминания - всего лишь пустая порода. Но в ней встречаются драгоценности, по сравнению с которыми Кохинор - просто ничего не стоящая дешевка.
- Вот как...
- Но это пока что не для нас.
- Даже...
- Думаешь, я так уж силен и крут? Я...
- Полноправный Страж Хаоса! - Загремел в наших сознаниях чудовищный Голос. И Синдзи немедленно склонился в поклоне. Мы последовали за ним.