– Чего? – мигом проснулся капитан. – Куда?
– В Дом с химерами, адрес: Вербная, семь. Побыстрее, дороги пустые…
Капитан Астахов прибыл через двадцать семь минут. Федор ожидал его на крыльце. Он помахал фонариком…
– Ну? – неприветливо произнес капитан. – Куда ты опять вляпался?
– Пошли! – буркнул Федор, запирая за другом дверь.
Капитан Астахов с удивлением озирался, но видел немного – вокруг стоял кромешний мрак. Они стали подниматься по лестнице, ступеньки угрожающе трещали, и капитан невольно схватился за перила. Луч фонарика плясал, выхватывая старое стертое дерево панелей и ступенек.
Федор привел его в комнату Глеба. Дверь по-прежнему была распахнута настежь, и горела свеча; поперек коридора лежала длинная полоска света. Незнакомый капитану человек без сознания лежал на кровати; другой, связанный, лежал на полу. Капитан остановил взгляд на его окровавленной голове и спросил:
– Кто на кого покушался?
– Насколько я понимаю, вот этот… – Федор указал на человека на полу, – его зовут Евгений Гусев, он историк, работает в музее, пытался повесить вот этого. – Он указал на человека, лежащего на кровати. – Его зовут Глеб Кочубей, он актер из Молодежного.
– Что значит «насколько я понимаю»?
– Это значит, что меня здесь в тот момент не было.
– А где же ты был?
– В саду, сторожил окно. Хотел увидеть, кто туда влезет.
Капитан с минуту рассматривал друга, потом сказал:
– Может, объяснишь, что здесь происходит? За каким расшибеном историк хотел повесить артиста? Чем он ему мешал?
– Не знаю. То есть не уверен.
– Давай сначала, – предложил Коля, с силой проведя по лицу ладонями. – И помедленнее – я еще не проснулся.
– Скажу что знаю. Дом с химерами хотят снести. Раньше здесь было общежитие работников культуры, актеров в основном. Но уже с полгода никого нет. И вдруг тут поселился бездомный актер Глеб Кочубей. И сразу началась какая-то чертовщина – то шаги, то голоса, то двери хлопают без всякой причины. А предыдущий жилец видел висельника, после чего сразу удрал. Я в эти вещи не верю, как ты понимаешь, и сразу заподозрил, что кто-то пытается выжить Глеба из дома с какой-то целью. Причем умные люди советовали артисту убраться отсюда, но он не внял. Меня привел в дом режиссер Молодежного Виталий Вербицкий; я услышал все страшилки про привидения и некий Голос, который задавал вопросы, и даже увидел запись «диалога» с ним. Мы потом проиграли его по ролям, для наглядности. (Коля хмыкнул.) Самое интересное, что они… не все, конечно, но поверили! Двадцать первый век, неглупые люди, читающие – и поверили в эту мистическую чушь! А другой неглупый человек с неизвестной целью их дурачил. Я пошел побродить вокруг дома, чтобы узнать, каким образом это привидение попадает внутрь, когда дверь на замке. И обнаружил, что доски на заколоченном окне первого этажа прилегают неплотно и их легко отодвинуть. Глеб отказался уйти из дома, и я подумал, что его попытаются выжить более действенным способом, но не предполагал, что настолько действенным. Тем более дом вот-вот снесут, а значит, «выживателю» нужно поторопиться. Если бы артист по пьяни и со страху повесился, то ни один здравомыслящий человек не подошел бы к дому и на пушечный выстрел. Тем более у Глеба и раньше были проблемы с алкоголем. И этот, – Федор ткнул пальцем в историка, – решил ему помочь.