В общем, казалось бы, предусмотрели все…
Артур в эту ночь так и не смог уснуть. Он, считая минуты, ждал, когда время приблизится к полудню, – именно на это время была назначена передача денег…
Убийца перезвонил Ужинскому в 10 утра. Коммерсант, как и было условлено, твердо сказал, что из парадной выходить не будет – все передаст на лестничной клетке. Убийца только хохотнул:
– Ты взрослый – тебе решать!
У Ужинского уже сидели Птица, Артур и Артем. (Поднимаясь ранним утром к квартире коммерсанта, невыспавшийся Птица внимательно осмотрел перила на четвертом этаже и свесился в пролет:
– Вот отседа – хабах ему на загривок! И – цурюк жабен, шпакен зи квакен!..)
Боцман, Родин и Токарев-старший сели в чебуречной. Боцман сразу позвал заведующую:
– Нюр Ванна, салатики там, чанахи… Ежели курить будем – ты милицию не вызывай!
Заведующая только рукой махнула:
– Да уж после ваших «дней вареньев»!..
Ей было что вспомнить. Последний раз гуляли у нее по случаю дня рождения участкового Мтишашвили. Боцман тогда на спор пытался выпить стакан портвейна, стоя на голове, и, кстати, почти выпил, но в самый последний момент рухнул, а вместе с ним рухнул навсегда и стол для почетных гостей…
Лаптев и Петров встали на перекрестке и моментально смешались с толпой. Харламов перекрыл другую сторону улицы. Он сел на корточки по-арестантски, привалившись спиной к стене дома. Так он умел сидеть часами. Проскочить мимо конвойного пса было невозможно…
Чем ближе время подходило к полудню, тем больше нарастало напряжение. Когда до назначенного срока осталось полчаса, в квартире Ужинского как-то сами собой смолкли разговоры. Самым спокойным был Птица, но и его слегка начал поколачивать мандраж. Артур смотрел на медленно двигающуюся стрелку часов и пытался решить для себя сложную нравственную дилемму – если карта ляжет, стрелять насмерть в Невидимку или же… Тульский все это время жил мечтой о том, как он убьет выродка, а вот подошло все к настоящей черте из области фантазий, и совсем не так очевидно стало – сможет ли он произвести осознанный смертельный выстрел… Артур перехватил внимательный взгляд Артема – ему показалось, что приятель как-то уловил, о чем он думает…
Когда до полудня осталось минут пять, недалеко от парадной Ужинского остановилась черная «Волга» с таксистскими шашечками. Рядом с водителем на переднем сиденье находился человек – он сидел ссутулившись и всматривался в окна дома, выворачивать голову из окна ему было неудобно…
Токарев-старший из подсобного помещения кафе позвонил в квартиру Ужинского. Тот взял трубку, побледнев и разом пробившись потом, но потом вздохнул чуть облегченно и позвал Птицу: