– Хорошо, – согласилась она. – Если ты считаешь нужным, скажи ей. Но я не буду при этом присутствовать.
Я поцеловала ее в лоб и улыбнулась:
– Тебе и не придется, милая. Я обо всем позабочусь.
* * *
На следующий день мне никак не удавалось остаться с сестрой Гильдебрандт наедине. Но в конце смены все-таки повезло – мы столкнулись на складе.
– Сестра Гильдебрандт, – начала я, тихо прикрыв собой дверь, – можно с вами поговорить?
– Да, Анна, – ответила она, продолжая распаковывать ящик, – только скорее: мне нужно идти.
– Спасибо. Это насчет Китти.
Сестра Гильдебрандт кивнула.
– Я уже знаю, – спокойно ответила она.
– О чем знаете?
– О беременности.
– Да, но…
– Анна, я работаю медсестрой очень давно. Я принимала роды и сама рожала детей. Я все об этом знаю.
Я ошарашенно смотрела на нее.
– Ей нужна ваша помощь, – осторожно сказала я, – скоро родится ребенок, и она уже не может работать, как прежде.
Сестра Гильдебрандт повернулась ко мне. Ее лицо смягчилось – такой я ее еще не видела.
– Передай, пусть не беспокоится насчет работы. Если другие спросят, я скажу, что у нее лихорадка и она на карантине. Тебе придется носить еду. Справишься?
– Да, – с улыбкой ответила я, – конечно.
– Когда настанет время, приходите ко мне.
Я кивнула.
– Но что будет с ребенком, когда…
– Я знаю семейную пару миссионеров, они возьмут ребенка. Они живут за холмом, на другой стороне острова. Хорошие люди. Я поговорю с ними утром.
– Спасибо, сестра Гильдебрандт, – с чувством поблагодарила я. На глазах выступили слезы. – Я не ожидала, что вы…
– Довольно, – отрезала она. Мягкость исчезла, уступив место привычной строгости. – Пора возвращаться к работе.
* * *
День, когда Мэри покинула остров, стал печальным для всех, а особенно для Китти – она осталась в казармах и не смогла проводить подругу до самолета вместе с остальными.
Остров обошелся с Мэри особенно жестоко. Он чуть не погубил ее от малярии, а потом разбил ей сердце.
– Прощай, подруга, – сказала Стелла.
– Мы никогда тебя не забудем, – добавила Лиз.
Мэри, стоящая у входа в самолет, казалась совсем бесплотной. Похудевшая, с перевязанными запястьями – она пыталась перерезать себе вены.
Она достала из сумки носовой платок и промокнула покрасневшие глаза.
– Я буду скучать. Так не хочется от вас уезжать. Вы стали моими лучшими подругами, моими сестрами.
Я сжала ее руку.
– Тебе пора, милая. Езжай домой. Береги себя.
Я вспомнила о письме от Эдварда, лежащем в моем кармане. Его пришлось прятать дольше, чем я ожидала. Была ли Мэри готова прочитать его теперь? Уже не важно. Письмо принадлежало ей.