– Будет, будет, Чужачок, и этого пока довольно, – перебил его свинорылый. – А теперь выйди-ка сюда, сестра Копейкина.
Перед монархами предстала еще молодая, но совсем увядшая женщина с серым лицом и тусклыми глазами:
– Я тут.
– Скажи нам, несчастная Копейкина, на что потратила ты те две жемчужины, которые мы тебе даровали?
– На Федечку, сыночка моего единственного.
– Что же такое случилось с твоим Федечкой, напомни-ка нам?
– Болел, родимый, ножки у него вовсе не ходили. Доктор один сказал, что пойдет мой Федечка, только операция ему нужна. Не задаром, конечно…
– И хватило тех двух жемчужин на операцию?
– Хватило, благодетель ты наш!
– И что же теперь с твоим Федечкой?
– Ходит, родимый! Ходит, радуется! Свет божий увидел!
– А известно ли тебе, многострадальная Копейкина, через какие испытания прошла та балерина, прежде чем выдала-таки нашему доблестному Чужаку свое сокровище?
Об этом хорошо был осведомлен Васильцев. Несчастную несколько раз засовывали в горящий камин – все это было скрупулезно зафиксировано в материалах Тайного Суда. Там имелся целый пухлый том, касавшийся деяний майора Чужака.
– Ничего не знаю, – покачала головой Копейкина.
– А если б знала – было бы тебе проще жить?
Молчала Копейкина. Молчали и остальные, получавшие когда-то подобные дары.
– Видишь, Васильцев, – с укоризной вздохнул свинорылый, – скольких людей вы бы с вашим Судом сделали… нет, не скажу, что целиком несчастными, ибо какую-то толику счастья они все-таки получили; но разве не поубавилась бы их радость, если бы они знали вашу Правду, всю, целиком? И вы этого хотели? Стоила ли ваша Правда того?
Васильцев совсем уже потерялся во всей этой софистике и не находился с ответом.
– Но этот Чужак – преступник, – ответила Катя вместо него, – и как преступник должен понести наказание.
– Ах, девочка, – проскрипел смуглолицый, – боюсь, ты так ничего и не поняла. Я ведь вовсе не о наказании, которое, будь уверена, все мы когда-нибудь понесем; я лишь о том – все ли следует предавать всеобщему знанию? Что ж, если ты этого не осознала, придется перейти ко второму акту нашей комедии. Итак – ты тут говорила о наказании, и даже не столько о нем, сколько о том, что оно должно быть публично осознано, – верно мы тебя поняли?
– Верно, – кивнула Катя.
– И ты полагаешь, что именно для этого и нужен ваш Тайный Суд?
– Да, – сказала она твердо.
– Splendidamente![23] – воскликнул свинорылый. – В таком случае, дитя мое, мы начинаем этот обещанный второй акт! Но для начала позволю спросить господина Васильцева: что это, драгоценнейший Юрий Андреевич, топорщится у вас в пиджаке с правой стороны?