— Тятя, открой двери, на улицу хочу.
Анисим проворно вскочил, открыл двери. Подождал сына на крыльце.
— Сильно болит-то?
— Не говори, аж глаза выворачивает. Тятя, — Семка быстро оглянулся и вплотную, как утром, приблизил свое лицо к отцовскому. — Тятя, шибко уж ты размахнулся, все четыре… оттяпал. Двух бы хватило.
Анисим даже отшатнулся.
— Как это?
— Да так. Еще дальше жить надо, двух бы хватило. Ладно, чего теперь, пошли спать.
Непонятное чувство ворохнулось в груди у Анисима. А что, если ошибся?
Нет, решил он, спустя какое-то время, когда встретился со стариком Невзоровым, не ошибся. Григорий после двух коротеньких писем, в которых писал, что скоро отправят на фронт, как в воду канул. Ни слуху, ни духу. И почтальонка опускала глаза, стараясь незаметно прошмыгнуть мимо невзоровского дома.
Рана у Семки почти зажила. Он помогал отцу и пытался научиться держать топор одной рукой. Но получалось плохо. Так долго не протянешь, прикидывал Семка, надо определяться к основательному делу. И побыстрей. Определяться самому, потому что на отца в таком деле надежда плохая. От фронта прикрыл и рад, а Семке этого мало, ему еще и другое нужно, много чего нужно…
Однажды заглянул в контору к начальнику лесоучастка. Тот даже из-за стола навстречу поднялся.
— А, здравствуй, Семен, как рука?
— Вроде заживает. А заживет — куда я? Плотника из меня теперь не будет.
— Да, — начальник поцокал языком, горестно покачал головой, и сделал это так искренне, что Семка пожалел самого себя. — Но делать что-то надо! Так ведь? У тебя какое образование?
— Семь классов.
— Пока хватит. Я слышал, скоро в районе курсы десятников набирают. Пойдешь?
— А возьмут?
— Это уже моя забота. Значит, решили. А пока отдыхай, дня через три зайди.
Из конторы Семка выпорхнул, как на крыльях.
Летний день тихо догорал над Касьяновкой. Но Семка не замечал ни дня, ни скатывающегося к западу солнца — он был счастлив. Остаться целым после всего, что случилось, попасть на курсы десятников, да еще Зинка Побережная… — было от чего радоваться. В последние месяцы Зинка, на которую он всегда косился, крепко вошла в его жизнь. Оставалось лишь удивляться — столько девок вокруг, одна другой краше, а сердце прикипело к ней. Она ему даже по ночам снилась. Но Семка понимал, что в таком деле спешить нельзя, приучал ее к себе постепенно, осторожно. Рука помогала. Зинка жалела его. Но стоило завести разговор о другом, как она всякий раз, словно крепким заплотом, отгораживалась вздохами о Гришке. Где он сейчас? Живой ли?
Семка злился, и не только на нее, но и на своего дружка, на Гришку. Вот пентюх, ни себе, ни людям. Но замечал — все реже вспоминает она о Гришке, все чаще спрашивает о больной руке.