Васильев поинтересовался также мнением Барановского, который присутствовал в зале.
— Леня, а ты что скажешь? Как тебе пьеса?
Тот пожал плечами.
— Не знаю… нормальная.
У Барановского был такой вид, как будто он, по меньшей мере, Щепкин, а пьеса, в которой ему предлагают сыграть главную роль, заслуживает лишь того, чтобы висеть на гвозде в ватерклозете. Тем более удивительным для Шилова было поведение режиссера. Васильев проявил совершенно неожиданную для Никиты мягкость и принялся уговаривать Самохину и Барановского.
— Может быть, у вас все-таки найдется время для того, чтобы еще раз прочитать пьесу и определиться?
Почувствовав такое отношение к себе, актеры заартачились.
— У меня уже есть более интересные предложения, — сказал Барановский.
— Я тоже пока не решила, — добавила Самохина.
Никита наклонился к Васильеву и шепнул ему на ухо:
— Она не пойдет. Я совершенно не представляю ее в главной роли.
— Да погоди ты, — оборвал его Васильев. — И все-таки, Наташа, Леня, давайте еще раз попробуем вторую сцену из первого акта.
Барановский с видимым усилием согласился, а Самохина собрала свои вещи и стала спускаться со сцены.
— Юрий Петрович, я должна с сожалением заявить вам, что у меня совершенно нет времени. Пьеса, конечно, очень талантливая, я как-нибудь на досуге еще раз прочитаю ее. Но насчет постановки у меня существуют большие сомнения. Во-первых, это отнимет у меня много времени и сил, а во-вторых, я не хотела бы бесплатно делать то, за что в других местах можно получить хорошие деньги.
— Но мы можем решить все наши финансовые вопросы. К тому же, наш юный драматург только что признался мне в том, что вы именно та актриса, которую он мечтал получить в своей первой пьесе.
Самохина с интересом посмотрела на Шилова и широко улыбнулась. Никита попытался возразить Васильеву, но было уже поздно.
— Вот как? Это очень мило с вашей стороны, — промолвила Самохина. — Приятно видеть, что тобой интересуются молодые драматурги.
— Да, я… э… я просто восхищен вами, — насилу выдавил из себя Шилов.
Глаза Самохиной загорелись. Похоже, что ей давно никто не говорил комплиментов.
— Какая душечка, — проворковала она и обратилась к Васильеву: — Юрий Петрович, где вы нашли этого талантливого мальчика?
— Наташа, вы же знаете, что ради вас я готов на все. Когда мне ждать ответа?
Сделав эффектную паузу, Самохина неопределенно махнула рукой.
— Пока не знаю. Хотя нет, погодите… У меня появилась одна мысль. Сегодня у меня дома соберутся друзья. Приходите ко мне. Можете взять с собой этого талантливого мальчика, — она бросила многозначительный взгляд на Никиту. — Ты кто — мальчик или мужчина?