Пережитком культа предков является христианская родительская суббота. Церковь предписывает верующим совершать молитвы за умерших. Ведь по христианским представлениям души умерших продолжают жить в потустороннем мире и молитвы за них могут серьезно повлиять на их посмертные судьбы, избавить от ада, помочь попасть.в рай. Исходя из этих представлений в церкви совершается целый ряд обрядов: отпевание и панихиды, поминание умерших за обедней и во время родительских суббот. В дни родительских суббот (четыре раза в течение года) верующие люди поминают умерших родственников. Уже в пятницу во время заупокойной всенощной читаются поминания. А в субботний день совершается заупокойная обедня и опять читаются имена умерших. После обедни - заупокойная служба, а затем опять-таки зачитываются поминания.
И как бы ни отмежевывались христианские церковники от языческих культов, родительские субботы красноречиво свидетельствуют о сохранении в христианстве пережитков древних дохристианских религиозных верований.
Во всех религиях в той или иной форме сохранились элементы культа предков. Этот культ своим происхождением связан с анимизмом и является элементом религии на определенном этапе ее развития. Из этого культа постепенно складывается культ святых, который занимает видное место во многих современных религиях и в первую очередь в христианстве.
Но между древним культом предков и христианским культом святых лежит еще одно промежуточное звено. Это культ героев древнегреческой и древнеримской религий, на почве которых складывалось христианство.
На ранней стадии развития этого культа в качестве героев почитались предки - родоначальники, духи которых считались покровителями родов. Впоследствии выделяются наиболее богатые и могучие роды и духи их предков становятся как бы всеобщими покровителями. Герои в подавляющем большинстве уже не связаны какими-либо родственными узами с теми, кто их почитает. На место этих связей приходят иные. Например, некоторые герои становятся покровителями отдельных профессиональных сообществ. Так, Асклепий считался покровителем врачей, Орфей - певцов и музыкантов и т. п.
Характерно, что в древнегреческой и древнеримской мифологии герои, совершив свои подвиги, нередко причисляются к сонму богов или сливаются с божеством. Анализируя древнеримские мифы о героях, советский историк А. Каждан замечает, что "легенды о героях однообразны. Герой - сын домашнего лара, зачатый у домашнего очага от вылетевшей оттуда искры; он наделен божественной силой -иногда ее проявлением оказывается пламя, окружающее голову героя и вспыхивающее, не обжигая его. После своих подвигов он внезапно делается невидимым, исчезает, сливаясь, как полагали римляне, с божеством".