Жил-был маленький зайчик, по имени Русачок, и был у него знакомый Головастик. Зайчик жил на лесной опушке, а Головастик – в пруду.
Бывало, встретятся – Головастик хвостом виляет. Русачок лапками барабанит. Русачок ему – про морковку, а Головастик – про водоросли. Весело!
Вот как-то приходит Русачок к пруду – глядь-поглядь, а Головастика нет. Как в воду канул!
А на берегу какой-то Лягушонок сидит.
– Эй, Лягушонок, – говорит Русачок, – не видал моего знакомого Головастика?
– Нет, не видал, – отвечает Лягушонок, а сам хохочет: – Хва-хва-хва!
– Чего же ты смеёшься? – обиделся Русачок. – У меня приятель пропал, а ты хохочешь? Эх, ты!
– Да не я «эх», – говорит Лягушонок, – а ты «эх»! Своих не узнаёшь. Это ж я и есть!
– Что значит «я»? – удивился Русачок.
– Я и есть твой знакомый Головастик!
– Ты? – ещё больше удивился Русачок. – Быть того не может! У Головастика хоть хвост был, а у тебя что? Ты совсем не похож!
– Мало ли что не похож, – отвечает Лягушонок, – а всё равно это я! Просто я вырос – и в Лягушонка превратился. Так всегда бывает!
– Вот так штука, – говорит Русачок. – Всегда, говоришь, так бывает?
– Конечно, всегда! Все так: как вырастут, так и превратятся! Из червячка комар или там жук получится, из икринки – рыбка, а из Головастика – известное дело – Лягушка! Даже стихи такие есть:
Головастики спешат
Превратиться в лягушат!
Ну, тут Русачок ему окончательно поверил.
– Спасибо, что сказал, – говорит. – Тут есть над чем подумать!
И разошлись.
Пришёл Русачок домой и спрашивает свою маму:
– Мам! Скоро я вырасту?
– Скоро, скоро, сынок, – говорит мама. – Как листья пожелтеют – будешь большой! Мы, зайцы, быстро растём!
– А в кого я превращусь?
– Что значит – в кого превращусь? – не поняла мама.
– Ну, кем я стану, когда вырасту?
– Ясное дело кем, – отвечает мама, – станешь большим, красивым зайцем, как твой папа!
– Как папа? Ну, это мы ещё посмотрим! – сказал Русачок.
И побежал – пошёл смотреть, в кого бы ему превратиться.
«Посмотрю, – думает, – на всех, кто в лесу живёт, кто больше понравится, тем и стану!»
Маленький, а хитрый!
Идёт по лесу, а кругом птички поют.
«Эх, – думает Русачок, – а не стать ли и мне птичкой? Буду себе летать да песни распевать! Уж больно я петь люблю, а мы, зайцы, очень тихо поём – никто не слышит!»
Только он это подумал – видит: сидит на суку птица: больше зайца ростом, перья чёрные, брови красные и поёт замечательно:
– Бу-бу-бу! Чуфык-чуфык!