– Тётенька птица! – кричит Русачок. – Как вас звать?
– Чуфык-чуфык! – отвечает Глухарь (это он и был).
– Дяденька Чуфык, как мне птицей стать?
– Чуфык-чуфык! – отвечает Глухарь.
– Хочу в птицу превратиться, – объясняет Русачок.
А тот всё своё:
– Бу-бу-бу! Чуфык-чуфык!
«Не слышит он, что ли?» – подумал Русачок и только было собрался поближе подойти, слышит: топ-топ!
– Охотник! Спасайся, дяденька Чуфык! – крикнул Русачок и едва успел в кустах схорониться, вдруг ружьё как загремит: «Бах! Бах!»
Выглянул Русачок: в воздухе дыму полно, перья летают – полхвоста у Глухаря отхватил Охотник…
Вот тебе и чуфык!
«Нет, – думает Русачок, – не буду я Глухарём: хорошо он поёт, громко, да никого не слышит: тут и хвоста лишиться недолго… Наше дело – ушки на макушке держать!»
Поскакал-побежал дальше, а для храбрости сам песню запел – храбрую заячью песню:
Раз-два-три-четыре-пять —
Шёл Охотник погулять!
Вдруг Зайчонок выбегает
И давай в него стрелять!
Пиф! Паф! Ой-ой-ой!
Убежал Охотник мой!
Спел – на душе веселее стало.
Видит – Белка с ветки на ветку прыгает.
«Здорово прыгает, – думает Русачок, – не хуже меня! А не стать ли мне Белкой?»
– Белка, Белка, – говорит Русачок, – иди-ка сюда!
Соскочила Белка на самую нижнюю ветку.
– Здравствуй, Русачок, – говорит, – чего тебе?
– Расскажи, пожалуйста, как вы, белки, живёте, – просит Русачок, – а то я надумал Белкой стать!
– Ну что ж, дело хорошее, – говорит Белка. – Живём мы прекрасно: с ветки на ветку прыгаем, шишки лущим, орешки грызём. Забот только много: гнездо устрой, на зиму запас собирай – грибы да орехи… Ну да ничего, когда привыкнешь! Полезай на дерево – я тебя всей беличьей науке обучу!
Подошёл Русачок к дереву, да голова у него закружилась…
– Нет, – говорит, – не хочу Белкой быть! Не наше это дело по деревьям лазить!
Засмеялась Белка, зацокала, шишкой в него запустила.
Спасибо, не попала.
Пошёл Русачок дальше. Пришёл на полянку. А там веселье – мышата в салки играют. Засмотрелся на них Русачок.
Вдруг – что такое: побежали все сломя голову прочь.
– Лиса! Лиса! – кричат.
И верно, идёт кума Лиса: шубка рыжая, грудка белая, ушки на макушке, хвост поленом. Красота!
«Неужели, – думает Русачок, – это они её, такую красивую, испугались? Не может быть!»
Вышел смело, поклонился и говорит:
– Здравствуйте, кумушка Лиса! Можно, я у вас одну вещь спрошу?
– Ишь, какой смелый! – удивилась Лиса. – Ну что ж, спрашивай, только поживей, а то у меня с вашим братом разговор короткий!
– А я недолго. Научите меня, как мне Лисой стать. Расскажите, как живёте. Очень вы мне понравились!
Лисе лестно.