Увидев их, лейтенант сразу скомандовал:
— Идем спокойно. По моей команде работаем ножами, ни одного выстрела.
Парни сдвинули ножны на ремнях поудобнее, чтобы при необходимости быстрее выдернуть финки. Времени на принятие другого решения просто не было, цейтнот полный.
Когда до полицаев оставалось несколько метров, лейтенант поднял руку и гаркнул:
— Хальт! Аусвайс!
И где он только этих слов нахватался?
Остановив коня, полицаи спрыгнули с телеги и выстроились в шеренгу. Старший из полицаев выставил вперед левую руку с повязкой – глядите, мол, мы полицаи, пособники, помощники Великой Германии!
Лейтенант подошел не спеша, неожиданно выхватил финку и всадил ее старшему полицаю в грудь. Тот еще стоял, не успев осознать, что убит, а лейтенант уже второго полицая наотмашь по шее полоснул.
Тут уж разведчики кинулись.
Единственный оставшийся в живых полицай успел вскинуть руки, но Суровихин ударил его ножом в сердце.
— Собаке – собачья смерть!
— Правильно, нам свидетели ни к чему, — одобрил действия Суровихина лейтенант, обтирая лезвие ножа об одежду убитого. — Грузите трупы на подводу.
— Зачем? — спросил Сергей Синицына.
— Подальше от деревни их увезти надо, чтобы каратели жителей не постреляли.
Об этом Сергей не подумал. И в ножевой схватке он принять участие не успел, хотя был готов к этому.
Синицын взял лошадь под уздцы и развернул телегу. Общими усилиями они небрежно побросали в нее трупы. Сапер подобрал упавшую винтовку и положил ее на телегу.
Заехали в лес. Теперь впереди шел в дозоре ефрейтор.
Отъехав от деревни, они загнали телегу в самую глухомань, в кусты. Синицын обрезал постромки и хлопнул лошадь ладонью по крупу:
— Иди отсюда, милая!
Лошадь неспешно пошла к дороге и повернула влево, видимо – к месту жительства хозяина, к конюшне.
Группа же двинулась по лесу – лейтенант вел ее по компасу, забираясь в глушь. Тут и грунтовых дорог не было – как не было шансов встретить немцев. Это в 1941 году они могли позволить себе ездить на мотоциклах и машинах ночью или в одиночку. Но после массовых нападений партизан или выбирающихся к своим окруженцев спеси у них резко поубавилось, и в 1942 году они даже днем передвигались в составе автоколонн.
Разведчики сделали небольшой привал, поели. Сил прибавилось, «сидоры» полегчали. До вечера было далеко, а лес вскоре кончился. Хуже того, лейтенант немного ошибся с направлением, и они вышли севернее, к развилке шоссейных дорог. На перекрестке стоял патруль и военные регулировщики, клубилась густая пыль от проезжающих танковых и автомобильных колонн. О том, чтобы перебежать на другую сторону дороги, даже и думать невозможно было.