Пока ей хлопали, она подбежала к мужу и шепнула:
– Перстень с топазом оставь напоследок.
Сулейман удивленно поднял брови.
– Потом объясню.
Если будет что объяснять. Экспромты, сплошные экспромты… Правда, заготовленная загодя речь не годилась для этого посланника. Какой-то он… не такой. Впрочем, не такой – как кто? Как другие посланники? А много ли ты их до этого видела, девочка? Аж ни одного. Не такой, как ты себе представляла?
Эх, девочка, ты слишком много на себя взяла. Не по силам. Не по возрасту. Недаром успешные политики всегда… несколько постарше, чем она сейчас. Ведь, помимо «дипломатического ума», необходим обычный житейский опыт! А она ухватила кусок, который ей не по зубам.
Но ведь у нее нет времени ожидать, пока такой опыт у нее появится!
Ни времени, ни возможностей! Если она не станет предпринимать сейчас хоть какие-то действия, хоть как-то пытаться участвовать в политической жизни – Сулейман не станет ее и допускать к политике!
С другой стороны, если она предпримет какие-то неверные шаги, результат будет тот же самый…
– Ты взволнована? Или тебе нездоровится? Может быть, все-таки уедем?
– Нет, все хорошо. Просто я слишком долго мечтала о таком празднике, вот и переволновалась. И потом – мы не можем уехать, ведь игра еще не окончена, ты назвал еще не все фанты.
Муж смотрел на нее, а пальцы выцепили с блюда… тот самый перстень, перстень посланника!
Вот черт!
Она чуть не чертыхнулась вслух. Ну, поздно, дорогая. И знака не подашь, а даже если и подала бы – не станет же Сулейман класть перстень обратно…
Наверное, у нее перекосилось лицо; приклеить на место улыбку никак не удавалось.
– А владелец этого фанта…
Господи, да что ж он так тянет-то! Для всех, в том числе и для посланника, это просто игра, а для нее – мука мученическая!
– Владелец этого фанта пускай исполнит желание моей… спутницы.
Перед словом «спутницы» он чуть запнулся: видимо, хотел сказать «жены», но потом все же исправился. Раз уж все делают вид, что не узнали августейшую пару, то и он должен продолжать делать вид.
Но его решение по поводу фанта – это было просто потрясающе! Кажется, сегодня и в самом деле была волшебная новогодняя ночь! Если бы она еще знала, о чем попросить.
– Попросим, прекрасная синьора, попросим!
Толстый хозяин захлопал в ладоши первым; гости моментально присоединились.
– Ну, что должен сделать владелец этого фанта?
– Пусть владелец этого фанта расскажет нам о пиратах. Интересно – и обо всех. Говорят, сейчас в большой силе пираты английские? Говорят, торговые суда не могут свободно посещать Новый континент?