Авиация и космонавтика 2015 08 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 19
Групповые фото летчиков добровольческой авиагруппы "Летающие тигры"
В конце марта 2-я и 3-я аэ получили долгожданные Р-40Е. В то же время "тигров" стали привлекать для непосредственной поддержки китайских сухопутных частей, сражавшихся в Бирме. Летчики группы были недовольны такими заданиями, и после их многочисленных протестов Шэнно был вынужден отменить приказ, хотя в дальнейшем американцам снова пришлось выполнять подобные задания.
Очень удачно сложился для волонтеров воздушный бой 8 апреля. В тот день, после полудня, капитан Кацуму Анма повел большую группу Ки-43 из 64-го сентая на Лойян, желая, видимо, обстрелять прибывшее накануне в часть молодое пополнение. Однако японцев обнаружили расчеты РЛС еще на дальних подступах к аэродрому, и навстречу им поднялись восемь Р-40Е. Кроме того, 4 машины взлетели перед самым налетом и еще три уже под пулями врага. Бой завершился для японцев полным фиаско. Поначалу по "Хаябусам" ударила восьмерка "Киттихоков", и американские летчики вскоре записали на свой счет семь сбитых и восемь поврежденных самолетов. Остальные "тигры" сбили еще пять и повредили четыре Ки-43. Естественно, истинные потери японцев были меньше, но все равно тяжелые: на свою базу не вернулись четыре летчика, в т.ч. ведущий. Американцы лишились двух сгоревших на земле неисправных самолетов.
После подобного афронта японцы ничего так сильно не жаждали, как реванша. Однако 9 апреля получилось жалкое его подобие. Четыре Ки-27 и один Ки-43 рано утром совершили налет на Лойян и обстреляли стоявшие там самолеты. Пять "Хоков" получили легкие повреждения. На следующий день японцы добились большего. Четверка Ки-43 во главе с самим командиром 64-го сентая подполковником Татео Като утром внезапно атаковала наземные стоянки, где находились 23 Р-40, и серьезно повредила 9 из них. В полдень к аэродрому приблизилась девятка Ки-43, которую вовремя засекли локаторщики, и на перехват противника поднялись по четыре "Хока" и "Харрикейна". В завязавшемся бою "тигры" потерь не понесли, а по возвращении заявили о четырех победах. Неприятель признал сбитыми только 2 истребителя, их летчики погибли. Еще один Ки-43 получил серьезные повреждения, но его пилот, несмотря на ранения, довел машину до базы.
В последующие две недели "тигры" продолжали делать свою рутинную работу: вести борьбу с воздушным противником, сопровождать бомбардировщики, проводить разведку. До 23 апреля им удалось сбить всего 4 самолета и еще 3 сжечь на земле. Особо можно отметить победу пары Брук – Прескотт из 1-й иаэ, сумевшей 20 апреля сбить между Лашо и Лойяном скоростной разведчик Ки-46, характеристики которого, в принципе, позволяли оторваться от любого англо-американского истребителя.