Авиация и космонавтика 2015 08 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 43
На первых порах в качестве причины называлась ошибка летчика, но тщательное расследование, проведенное в течение трех недель ВВС США, все подозрения в отношении командира группы сняло. Впрочем, место для изысканий конспирологов остается, поскольку 2 апреля 1984 г. по приказу начальника Тактического авиационного командования ВВС США генерала Крича (он когда-то летал во втором составе группы) были уничтожены оригинал и две копии видеопленок, запечатлевших катастрофу (каждый тренировочный полет снимался на видео). Оригинал пленки генерал уничтожил лично. Крич специально узнавал, сколько копий сделано с оригинала и сумел их все заполучить. По одной из версий Крич сделал это в угоду фирме "Нортроп", к которой семьи погибших летчиков могли предъявить многомиллионные иски. Причины уничтожения пленок расследовала специальная комиссия.
Катастрофа, получившая название "Diamond Crash", имела огромный резонанс в США. В очередной раз возобновились дебаты на тему самого факта существования субсидируемых из госбюджета пилотажных групп. Точку в дискуссиях поставила оперативно принятая 26 января 1982 г. резолюция Конгресса: "Настоящим документом Конгресс подтверждает свою абсолютную поддержку продолжения программы Thunderbirds". Однако, сезон 1982 г. было решено не проводить, группу реорганизовать и оснастить новой техникой.
В полете Т-38 и F-100
Министр обороны СССР Маршал Д.Т. Язов с летчиками пилотажной группы "Тандербёрдз"
В 1983 г. группу перевооружили истребителями F-16A/B блок 15. Первый F-16 для пилотажной группы приземлился на авиабазе Неллис 22 июня 1982 г. Все F-16 были новыми. Перед передачей "Тандербёрдз" F-16 прошли традиционную для "пилотажных истребителей" модернизацию: вместо демонтированной пушки установили бак для масла и проложили трубопровод от бака до форсажной камеры. Любой F-16 пилотажной группы можно было вернуть в боевой строй в течение максимум 72 ч. Однажды такую проверку провели. В 1988 г. F-16 (с/н 81-0679) "размодернизировали" из пилотажного в боевой за 27 ч. На самолете вновь установили пушку, на пилоны подвесили бомбы, после чего майор Б. Ява первый и последний пока раз в истории группы отбомбился и отстрелялся на полигоне с F-16 в пилотажной окраске. Кстати, "мобилизационный срок" в 72 ч предусматривает и перекраску самолета по штатной схеме ВВС США; именно на перекраску затрачивается больше всего времени – борт 81-0679 не перекрашивался.
Процесс приведения к боевому состоянию прошли не менее половины истребителей F-16, летавших в "Тандербёрдз", но "мобилизационную поверку" выполняли лишь однажды. Во всех остальных случаях никто никуда особо не спешил – истребители приводили в боевое состояние, после чего передавали в строевые части ВВС США, авиации Национальной Гвардии и даже ВВС третьих стран (например, Норвегии).