Авиация и космонавтика 2015 08 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 48
Сезон показов начинается в марте и продолжается до конца ноября. В декабре значительная часть личного состава уходит в отпуск. Январь и февраль отведены на подготовку группы к предстоящему сезону показов. В этот период выполняется по два – три полета ежедневно пять, а иногда и шесть раз в неделю.
Типовое шоу продолжается 40 мин, за это время выполняется около 30 маневров. Показ начинается взлетом "ромба" и выполнением петли. Затем взлетает пара, выполняющая встречный пилотаж. В дальнейшем пилотаж пары и "ромба" чередуется. "Ромб" в данном случае является скорее наименованием группы, нежели пилотажного строя, так как группа из четырех самолетов за время показа неоднократно перестраивается. Проходы выполняются в следующих строях "бриллиант" ("ромб"), "дельта", "жало", "стрела", "пеленг" и пр. Самым плотным порядком является "стрела", когда расстояние между самолетами составляет всего пол метра (указывается 18 дюймов). Такие фигуры как петля и бочка группа выполняет только в составе "ромба" на скоростях порядка 700- 800 км/ч. "Ромб" завершает пилотаж вертикальным роспуском. Пара маневрирует на скоростях, близких к скорости звука – 800-1130 км/ч, демонстрируя скоростные проходы, проходы на малой скорости, бочки и виражи; традиционно исполняется "зеркало".
По полноценному сценарию показ выполняется при дальности прямой видимости от центра пилотажной зоны не менее 9200 м и высоте нижнего края облачности не менее 2450 м. Если высота нижней кромки облачности находится в пределах от 1060 до 2450 м петли из программы исключаются – так называемое "низкое" шоу. При высоте нижнего края облачности от 450 до 1060 м выполняются только виражи. При облачности ниже 450 м показы не выполняются вообще.
Резервного летчика в группе нет. В случае невозможности полета одного из ведомых, показ выполняется сокращенным составом, но если в показе не имеет возможности принять участие ведущий (он же командир группы), показ отменяется. В отличие от летчиков "Блю Энжелз", летчики "Тандербёрдз" летают в противоперегрузочных костюмах.
В среднем группа выполняет 80-90 показов в год.
Планов по замене F-16 в пилотажной группе "Тандербёрдз" самолетами другого типа ВВС США пока не имеют.
С-123
Первым транспортным самолетом обеспечения был C-191F. В 1958 г. на смену одному C-191F пришли два С-123В. С 1962 г. группа использует С-130 "Геркулес" или С-141.
В 1962-1963 гг. группа наряду с С-130 использовала один С-54 с наименованием "City of Las Vegas". С "Городом Лас-Вегас" связан трагикомичный эпизод. Экипаж добился от командира группы разрешить ему посильное участие если не в шоу, то хотя бы в торжественном прибытии на аэродром показа. Транспортный борт должен был выполнить проход на малой высоте с отстрелом дымовых гранат. Проход С-54 после посадки пилотажных "Супер Сейбров" выполнил нормально, но электросистема отстрела гранат сработала несколько позже. Гранаты из С-54 полетели на земле, когда самолет подрулил к линейке F-100. И хотя обошлось без повреждений, больше С-54 участия в шоу не принимал.