– Если бы к названной сумме ты прибавил еще тысячу дукатов, Харальд, то, возможно, я смог бы тебе посодействовать. Ты слышал такое название – «Литоралис»?
– Знакомое название.
– Всего два их и есть, во всем свете. Один считается пропавшим. Другой, голубой бриллиант, вправлен в золото – прелестная диадема – и находится в Багдаде. Покупателей в данный момент нет.
– Почему?
– Потому, Харальд, что не каждый отважится выложить столько денег за диадему. В прошлом году был покупатель, но ему отказали.
– Правда?
– Да. Он был богатый человек, но жена его, которой диадема предназначалась, не вышла происхождением. Нынешний владелец желает, чтобы камень видели в волосах особы только царственного происхождения.
– О, тогда, можешь быть спокоен, Саул. Я намерен осчастливить именно царственную особу.
– Кого же, если не секрет? Это важно, Харальд.
– Элисабет Киевскую.
Обычный купец улыбнулся бы, услышав эту весть. Рыжий дикий Харальд – и дочь Ярослава. Но Саул никогда не улыбался.
– Очень хорошо, – сказал он. – Диадема будет в Киеве в должный день и час.
– Почему ж не здесь? – спросил Харальд. – Я бы сам ее отвез в Киев.
– Потому что ты, Харальд, до Киева ее не довезешь.
– Не понимаю.
– Тебя убьют в пути, и диадема навсегда исчезнет.
– Кто это меня убьет? Кто посмеет!
– Твои друзья или соратники, содержатель постоялого двора, лодочник, смерд, нищий, просящий у тебя милостыню. Кто угодно.
– С чего это?
– В руках человека несведущего в этих делах, когда они находятся в пути, Литоралис – магнит для убийц.
– А ты, значит, сведущий.
– А я сведущий.
– В чем же заключается твоя осведомленность?
– Я знаю пути, которых не знаешь ты.
– Я изъездил весь мир, а уж Киевскую Русь изучил – каждый камень, каждый бугор.
– И тем не менее, я знаю пути, которых не знаешь ты. Я знаю, как говорить с разбойниками и людьми, искренне предлагающими помощь при транспортировке такой грунки, как Литоралис. И я знаю, когда следует убить человека, которому близость Литоралиса вскружила голову. Через мои руки, Харальд, прошло столько драгоценностей, что в совокупности на них можно было бы купить весь мир. И ни один камень, и ни одна золотая пылинка, не пропали.
– Но если диадема таит в себе такую опасность, как же дарить ее девушке, Саул?
– Это совсем другое дело. Царственные особы всегда на виду, всегда под охраной. А если Элисабет Киевской захочется посетить Константинополь или Рим, уверен, что диадему она с собой в путешествие не возьмет.
– А если я на ней женюсь и увезу ее в Норвегию?
– В этом случае ты снова прибегнешь к моим услугам.