– Ляшко не хамил … Хелье!
– Значит, действительно Ляшко. Я так и подумал.
– С чего ты взял?
– Владимир этого сделать не мог, сын ваш обожает Гостемила. Если бы это сделал Жискар, он не посмел бы придти ко мне в дом.
– Жискар? Пришел к тебе?
– Чтобы навестить Гостемила, да, пришел … Не могу ж я всерьез предположить, что твой муж лично оскорбил моего друга. Это было бы недостойно твоего мужа, не так ли, княгиня. Я не знаю, что сказал Гостемилу Ляшко … что твой муж позволил ему сказать. Гостемил ранен, ему нужен покой, но у него есть друг, а это я, и я бы с превеликим хвоеволием вызвал бы Ляшко на поединок, если бы не подлое его происхождение. Вызывают равных.
– Хелье! Не дури!
– Гостемил – человек, начисто лишенный тщеславия, и он вовсе не обижен, что биричи, и вечевые, и княжьи, восхваляя так называемое освобождение Киева, даже не упоминают его имени. Как не упоминают и других – Иллариона, например. Или дочь Гостемила. Или холопа его.
– Илларион…
– Что Илларион? Носы утирал вам всем. Про себя я не говорю…
– Хелье!
– Что?
– Князь не знает, что ты был тогда в городе. Я … я…
– Договаривай.
– Я забыла ему сказать. Нужно сказать.
– Нет, не нужно. Пожалуйста, не говори. – Хелье распрямился и посмотрел на княгиню спокойным, полным превосходства, взглядом. – Даже не думай.
– Я не знаю, каким именно образом ты участвовал в действиях…
– Никаким.
– Ляшко…
– Не бойся за Ляшко. В отличие от некоторых монархов я не позволяю личной неприязни влиять на решения, затрагивающие мою честь. Ляшко будет жить и здравствовать. Ну его к лешему. А Свистуна нужно отпустить. Это главное.
– Мы не можем этого сделать.
– Мы?
– Ты разве забыл, Хелье?
– Почти. Про меня забывают иногда, и я тоже иногда забываю. И даже не знаю, что нужно сделать для того, чтобы женщина, с которой я знаком с детства, говорила бы со мной откровенно, а не напускала на себя официальный вид. Что я должен сделать, а, Ингегерд? Спасти тебя от разбойников? Принять у тебя роды? Вызволить из беды твою малолетнюю дочь? Э, позволь! Смутно припоминаю, что я, вроде бы, все это произвел! Было это, правда, давно. Вот я и говорю – многое забывается. И на хвест, учрежденный в честь победы над врагом, которой без Гостемила могло бы и не быть, Гостемила даже не приглашают. А всего-то четыре дня прошло.
– Хелье, ты несправедлив к моему мужу. И нарушаешь этикет.
– Этикет?
– Как Гостемил.
– Гостемил нарушил этикет!
– Гостемил явился в терем без приглашения, ввалился в столовую, и разговаривал с моим мужем таким тоном, будто он должник его.
– Разве это не так?