Клод сгреб стопку писем и швырнул ее на стол.
— Просмотрите их и ответьте. Постарайтесь сохранить мой стиль. Между прочим, вы еще не забыли о моем предложении?
Кэрол опустила руки и сложила их на коленях. В такой позе она производила впечатление тихой и благонравной девицы. Насколько это впечатление обманчиво, показали сказанные ею в следующее мгновение слова:
— Дорогой мистер Бэрримор, я чрезвычайно польщена вашим предложением. Для меня это великая честь — работать на вас полный день. Не обижайтесь, если я скажу вам прямо: я не могу работать на вас в течение всего дня. Все-таки вначале я начала работать у профессора Ломбарда. Кроме того, работать у вас целый день — это верный путь в сумасшедший дом.
Клод болезненно поморщился.
— Ваша честность заслуживает всяческих похвал. Но все же, почему вы не хотите работать у меня полный день?
— Все очень просто, — лаконично ответила Кэрол. — Вы очень несобранный и безалаберный человек.
— Я вас чем-то обидел? Приставал к вам? — возмутился Клод.
— Естественно нет. Но ваша частная жизнь действует мне на нервы, мистер Бэрримор. Так что меня вполне устраивает уходить от вас в двенадцать и спешить к вечернему клиенту.
— Который, конечно, совершенно не похож на меня, — буркнул Клод закуривая.
Кэрол сохраняла абсолютную невозмутимость.
— Он — полная ваша противоположность. Двоих таких боссов, как вы, я бы просто не перенесла. Нет, нет, профессор Ломбард не идет с вами ни в какое сравнение — это глубокий, серьезный, спокойный и умный человек!
— А вы сомневаетесь, что я обладаю всеми этими ценными качествами? — Бэрримор был явно задет словами Кэрол. Между густых бровей Клода пролегла глубокая морщина. Актер обиделся.
— Я? Упаси меня Бог в чем-нибудь сомневаться, — рассудительно произнесла Кэрол. — Однако я ясно вижу, что вы воспринимаете жизнь несерьезно и весьма упрощенно.
— Это по вечерам, — сухо возразил Клод. — Днем я живу как монах-траппист.
— Это те, которые всю жизнь молчат? — спросила Кэрол, наморщив лоб.
Когда он кивнул, девушка рассмеялась.
— Мне кажется, вам не стоит записываться в монахи, мистер Бэрримор. Давайте оставим все, как есть. Я буду работать у вас с восьми до двенадцати, а с половины второго до половины шестого — у профессора Ломбарда. Это будет честно и доставит мне удовольствие. Кроме того, я не теряю надежды получить работу по своей основной специальности.
— Как я ненавижу этого профессора Ломбарда! — с чувством воскликнул Клод.
Кэрол махнула рукой.
— Вы же с ним незнакомы. Откуда вы знаете, что ненавидите его?
— Необязательно знать человека, чтобы его ненавидеть, — горячо и с пламенем во взоре возразил Бэрримор.