– Это такая шутка? – осведомился Святополк. – Где же голова?
– Ее отрезали, – ответил сидящий в лодке. – Голову.
– Не болтай попусту, – сказал Святополк. – А ну, добры молодцы, везите это… то, что в лодке… подальше отсюда.
– Куда ж мы его повезем к ночи, – удивился варанг в лодке. – Нет уж, надо бы захоронить… по чести, все-таки князь…
Киевляне из тех, кто стоял ближе, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что лежит в лодке. Держались они как-то странно. Странная выправка. Будь Грыжа чуть сообразительнее, он заподозрил бы, что большинство здесь стоящих киевлян на самом деле – те же дружинники, только переодетые.
Святополк повернулся к народу.
– Киевляне, – сказал он. – Вот эти люди уверяют меня, что то, что в лодке – убиенный Борис, хотя одежда на нем как у варанга, недавно прибывшего из Норвегии. Они хотят, чтобы мы то, что лежит в лодке, захоронили в Десятинной.
– Нет, примета плохая! – крикнул кто-то.
Толпа тотчас загудела.
– Нельзя без головы!
– Это не Борис!
– Какой там Борис! Это святотатство!
– Нельзя в Десятинной такое хоронить, будет голод и мор!
– Вот же времечко наступило, час от часу не легче!
Возгласы раздавались через безупречно равные интервалы. В обычной толпе так не бывает.
– Везите его отсюда, – приказал Святополк. – Никакой это не Борис. Это и есть твое доказательство? – обратился он к Эймунду.
– Если я скажу да, могу я считать себя свободным? – спросил Эймунд мрачно, глянув на Дира.
– Да, конечно.
– Хорошо. Да. Это оно, доказательство.
– Очень хорошо. Вези его.
– Нет.
– Эй, ребята, – сказал Святополк, обращаясь к народу. – Оттолкните-ка эту посудину от берега. Вместе с варангом.
Несколько пар крепких рук схватились за борта лодки и оттолкнули ее от берега. Варанг попытался выскочить, но ему не дали.
– А токмо нехорошо это! – возразил вдруг кто-то. – Какой бы он не был, с головой или без головы, он сын Владимира, и негоже его вот так вот отталкивать от берега!
Святополк обернулся.
– А ну, пойди сюда, милый человек, – попросил он.
Морковник Грыжа хотел было смешаться с толпой, но толпа отказывалась принимать его в себя и смыкаться вокруг – напротив, удерживала его от отступления, действуя согласованно, как по команде военачальника. Дир протянул руку и, схватив Грыжу за шиворот, подвел к князю.
– Откуда тебе знать, кто это? – спросил Святополк.
– Это Борис, – ответил Грыжа, оглядываясь на странную толпу.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– Ты не чародей ли? Или ясновидящий?
– Нет, я морковник. У меня давеча кошелек украли, церковники плохо народ наставляют, а возмещать не хотят.