– Геракл! – позвал Гостемил.
– Некогда мне! – отозвался Годрик откуда-то из глубин дома.
– Сволочь, mangy cur, – пробормотал Гостемил, шагая к входной двери.
На пороге стояла Эржбета в мужском костюме.
– Чем обязан? – хмуро спросил Гостемил.
– Свободой и жизнью, – просто ответила она. – Пройдем в гридницу, мне нужно кое-что тебе показать.
– Мне некогда.
– Уверяю тебя, не пожалеешь.
– Нельзя ли потом?
– Никак нельзя. Ты поймешь, что нельзя. Пойдем.
В гриднице Эржбета вытащила из мешка хартию и разложила на столе. Это была карта какой-то местности, не очень искусно составленная.
– Ну? – спросил Гостемил.
– Вот здесь, – сказала Эржбета, указывая красивым длинным пальцем на какое-то место на карте, – содержится под стражей Хелье.
Гостемил внимательно посмотрел на нее.
– Позволь, позволь, – сказал он. – Как это я раньше не сообразил. Ты – приближенная Марии?
– Да.
– Тебя зовут Эржбета?
– Да.
– Мне про тебя рассказывали.
– Что именно?
– Разное. Мельком. Ну да ладно. Почему я должен тебе верить?
– А у тебя выхода нет. Ты будешь расспрашивать, подкупать, угрожать, и провозишься две недели. А время ограничено.
Ловушка, подумал Гостемил. Или нет?
– Хорошо, – сказал он. – Где это все? – он кивком указал на карту.
– Пятнадцать аржей на запад. Вот здесь, видишь, две реки, Буча и Ирпень. В этом вот месте Ирпень можно перейти вброд, там воды по колено. Темница надземная, охраняется дюжиной ратников. Раньше это был перевалочный пункт с подставой.
– Неустрашимые? – спросил Гостемил, морщась.
– Да.
Некоторое время Гостемил напряженно думал.
– А тебе-то что до всего этого? – спросил он.
Она улыбнулась зловещей улыбкой. Захотелось ее задушить.
– Хелье спас мне жизнь, – сказала она.
– O mamma mia, – пробормотал Гостемил. – Неоценимый человек. Такое впечатление, что если бы он не приехал на Русь из Сигтуны, половины населения Руси не было бы в живых.
– Я не шучу.
– Я тоже не шучу. Ты поедешь со мной.
– Нет.
– Поедешь.
– Это ты поедешь со мной. И, кстати говоря, у тебя есть еще время и возможность отказаться.
– Ты почти с меня ростом, – сказал он, недружелюбно на нее глядя. – А я не из мелких. Высокие женщины бывают порой так нелепы в своих побуждениях. Геракл! Геракл, сейчас же иди сюда, скотина бриттская!
Раздались шаги, Годрик вошел в гридницу. Увидев Эржбету, он поклонился и помрачнел.
– Ты сменил имя, Годрик? – спросила Эржбета.
– Я был несправедливо передан во временное пользование этому господину, – сообщил Годрик. – Кошелька придержатель временно не нуждался в моих услугах, но теперь нуждается в них сызнова.
– Ты ее знаешь? – удивился Гостемил.