Все эймундовы всадники были люди бывалые и смелые, но Дир был очень большой, а говорил спокойным убедительным басом. Кто знает – вдруг действительно покрошит? Вон ручищи какие здоровенные.
Эймунд ножом разрезал веревку, связывающую запястья Хелье и с раздражением снял конец ее с луки седла. И стал наматывать его на локоть.
Наверху открылись ворота и Ярослав, сопровождаемый Ляшко и Жискаром, стал спускаться вниз на белом коне. Белый конь – дань тщеславию, подумал Хелье.
Племянник Болеслава сидел позади Жискара на крупе. Подъехав к живописной группе, Ярослав сделал приветственный знак рукой. Все поклонились. Дир поклонился тоже и, взяв Рагнвальда за шею, пригнул его к земле. Ярослав закусил губу, пряча улыбку, зато Хелье засмеялся искренне, и все к нему повернулись.
– Не обращайте внимания, – сказал он. – Это я так. Все очень мило и как подобает в случаях.
Он опять засмеялся.
– Позволь, да ведь я тебя знаю! – удивился Ярослав, глядя сверху вниз из седла.
– Это, князь, тот самый плотник, о котором я тебя рассказывал, – тихо сообщил Эймунд.
– Да? Что ж. Ну, посол, вот тебе пленный, отдавай нам Рагнвальда.
– И второго я тоже возьму, – сказал Дир.
– Дир, не надо, – попросил Хелье.
– Надо. Честное слово – надо. Святополк будет к тебе милостив. Будешь служить у меня под началом. Много я с тебя не потребую, не бойся.
Хелье так возмутился, что не нашелся, что ответить.
– Нет, – сказал Ярослав. – Такого уговору не было.
– А уговору… – начал было Дир, и повторил бы весь монолог до конца, включая кубышки, если бы Хелье не прервал его:
– Я остаюсь, Дир.
– Остаешься?
– Здесь.
– Но зачем?
– Так надо.
– Тебя убьют.
– Вряд ли. Бери пленного и езжай.
Он попытался подмигнуть, но глаз болел.
– Вон у тебя под глазом как вспухло, – заметил Дир.
– Это мой личный счет, – сказал Хелье. – Мне и платить.
Эймунд криво улыбнулся.
– Не желаю я, – заупрямился Дир. – Хорошо, не хочешь ко мне под начало – не надо. Но поедем вместе. А?
– Я хотел бы… – сказал Ярослав.
– Помолчи, князь, – сердито перебил его Дир. – Я этому человеку жизнью обязан. А тебе – ничем. Помолчи.
Ярослав сузил глаза. Это было все, что он мог сделать в данный момент. В его распоряжении было полтораста воинов. На противоположном берегу ждали приказа тысячи ратников.
– Дир, бери пленного и езжай, – сказал Хелье строго. – Меня не убьют. Не такие дураки.
– А! – что-то понял Дир. – О! – он прищурился заговорщически и улыбнулся. – Ладно. Тогда ничего. Тогда я поеду. Вот вам ваш Рагнвальд. Поляка давайте сюда.
Когда ладья отошла на достаточное расстояние от берега, Ярослав спешился и подошел к Хелье.