– Ступай, ступай, криминалитет, задание для тебя есть… ответственное…
Я и пошел…
Савелий Петрович бросил на меня привычно неодобрительный взгляд и спросил прокуренным до хрипоты голосом:
– Ну, что нового на криминальной ниве? Есть успехи?
– Конечно! – немедленно отрапортовал я. – Вчерашняя драка в «Палас-казино»… ну… в бывшем Доме офицеров… закончилась поножовщиной! Четверо порезанных отправлены в больницу, угрозы жизни нет.
Конец моего доклада был, по-видимому, настолько сильно окрашен огорчением, что Савелий Петрович с интересом взглянул мне в лицо, чего обычно избегал.
С минуту в кабинете висело двусмысленное молчание, а потом главный пробормотал себе под нос что-то вроде «ну-ну!» и снова опустил глаза к заваленному бумагами столу.
– В Железнодорожном районе ЧП произошло, ты слышал? Вопрос был нехороший… Ой и нехороший вопрос был!!!
Тем более что я ничего об этом ЧП не знал. Так что отвечать мне пришлось обтекаемо:
– Ну, в этом районе постоянно что-то случается… Криминальная столица города!
Савелий Петрович как-то странно хрюкнул, но глаз на меня не поднял, так что я продолжил уже смелее:
– Небось опять вагон мимо таможенного терминала в тупик загнали и там…
Главный отрицательно покачал головой.
– Неужто целый состав?! – совсем натурально ужаснулся я.
Главный снова покачал головой и негромко каркнул:
– Там участковый пропал…
Я недоверчиво улыбнулся и со всей присущей мне иронией проговорил:
– Участковый?… Да кому он нужен, пропадать его? Небось лежит где-нибудь… отсыпается!
И тут главный снова поднял голову. Глаза его были очень холодны.
– Вряд ли… – отрезал он построжавшим голосом. – Его ищут уже четвертый день, не может же он столько времени… отсыпаться.
Я, конечно, мог бы поспорить о способностях наших участковых в области сна, но промолчал – понял, что сейчас не время для споров с начальством. А начальство, с секунду помолчав, видимо, в ожидании возражений, продолжило:
– Так что давай-ка организуй собственное журналистское расследование… Тем более что среди местного населения усиленно циркулируют слухи, что его съел… дракон…
Физиономия Савелия Петровича скривилась, как от кислого, а затем он добавил:
– …Или Змей Горыныч. Только Змей Горыныч – это миф, ты с мифами не связывайся. Должна быть какая-то объективная причина этой пропажи. Вот ее и найди. А еще лучше найди этого… – он быстро опустил глаза на верхний лист бумаги, – …старшего лейтенанта Макаронина.
Вот тут я вздрогнул, потому что прекрасно знал старшего лейтенанта Юрку Макаронина, или, как мы его звали в школе, Юркую Макаронину. На прошлой неделе мы с ним повстречались в баре «Ячменная сыть», где Юрка стучал пустой, облепленной клейкой пеной, кружкой о столик и, брызгая пьяной слюной себе на мундир, кричал, что не позволит этой старой заразе свободно разгуливать по улицам охраняемого им города со змеенышем на поводке…