Сэр Лор, открыв рот, уставился на своего коня, явно не замечая оранжевоголового наездника. Потом он перевел взгляд на меня, и физиономия у него буквально побелела:
– Сэр Рыцарь – маг?!
– И не только!… – гордо проговорил я и, не желая уточнять, что именно «не только», предложил: – Садись в седло и не вздумай попытаться удрать!
При этом я отстегнул одну из рогаток и демонстративно вложил в ее откинутую ложку голубоватую гальку.
– Ты же сказал, что не станешь меня убивать?… – пробормотал Лор, забираясь в седло.
– Я не убиваю безоружных пленных, но если ты попробуешь улизнуть, я пристрелю тебя при попытке к бегству. Это мои принципы вполне разрешают.
Сэр Лор тронул своего жеребца, и мы двинулись назад по переулку. Выехав на улицу, мой пленник свернул в сторону, противоположную базарной площади, и чуть прибавил ходу, перейдя на неспешную рысь. Улица была достаточно широкой, чтобы ехать рядом, так что я выдвинулся чуть вперед и задал интересующий меня вопрос:
– Ты, значит, вассал графа Альта, а чей вассал сам граф?
Лор покосился на меня и торопливо ответил:
– Лорд Сорта считается ленником императора, но… Наш император очень стар и практически не имеет власти, а граф Альта владеет очень хорошими землями и держит сильную дружину… У него только конных рыцарей в полном вооружении сто пятьдесят, не говоря уже о пехоте. Да две баллисты, да два двойных тарана, да три гнома на службе…
С каждым словом его голос креп и в конце стал походить на откровенную похвальбу пополам с угрозой.
– А с чего это гномы вдруг пошли к графу на службу? – перебил я тайного сыскаря. Он чуть замялся, покосился на мою рогатку, а потом нехотя ответил:
– Ну, вообще-то эти гномы… ущербные. Их племя наказало… Но все равно, даже ущербные гномы очень сильны в железном деле.
– Ну а как у графа с магической поддержкой? – снова поинтересовался я. – Сам-то он, как я понимаю, в магии не спец?…
И снова сэр Лор чего-то испугался, и его взгляд, брошенный в мою сторону, мгновенно выдал этот испуг.
– У него, конечно, есть на службе маги из маленького народца, да и сам граф многое умеет…
– Вот как? – удивился я. – И кто же был его учителем?
Лор замялся, но все-таки ответил:
– У него была… он был знаком… ну, в общем, с ним занимался кто-то из очень серьезных фейри…
– А почему ты говоришь об этих занятиях в прошедшем времени?
– Потому что этих занятий больше нет, – коротко ответил сэр Лор.
– А что такое случилось? – простодушно спросил я.
– Я точно не знаю, но… вроде бы граф поссорился со своим учителем… или Демиург вызвал этого учителя к себе…